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【明報專訊】■港重登最自由經濟體
菲沙研究所發表《世界經濟自由度2024年度報告》，2023年新加坡首次超越本港排名第1，年報根據已更新的2021年數據及2022年新數據，稱香港在年報5個評估大項中的「國際貿易自由」及「監管」評估同列榜首，「穩健貨幣」排第3，「政府規模」及「法律系統和產權」則分別排第45及第21，本港去年及今年評分均高於新加坡，繼續評為「全球最自由經濟體」。
不過年報提出「響警號」，指本港在經濟自由的評分持續4年由2018年的9.05分跌至2022年的8.58分，本港經濟及其他自由也有「減弱迹象」(signs of declining)。按最新整體排名，新加坡排第2、瑞士第3，台灣排第19，中國內地排第104。
政府發言人稱，排名反映香港長期、充分發揮自由市場的優勢，維持自由開放、高效和公平的營商環境，並獲國際認同，又稱政府嚴格按照《憲法》和《基本法》保障市民的權利和自由，各項調查亦反映外商普遍對本港法治有信心，冀日後評估可充分反映有關事實。
■違規劏房業主刑責倡囚兩年起
《施政報告》提出立法取締劣質劏房並推出劏房登記及認證制度，符合標準的單位命名為「簡樸房」。房屋局透露「簡樸房」具體建議標準包括樓面面積不小於8平方米、每間設獨立火警偵測器等，料全港約11萬劏房戶中約七成單位符合標準。
有意見質疑政府將劏房改名為「簡樸房」是否代表「告別劏房」，財政司副司長黃偉綸強調政府動機並非透過改名解決劏房問題，「簡樸房」可反映單位「簡單、樸實」及經認證，是「恰當地反映計劃的精髓」。
黃又稱擔心將最低面積訂得太高會影響住客可負擔能力。特首李家超強調新法例應具阻嚇力，對違規劏房業主罰則應以兩年監禁為起點。
■政府：減烈酒稅屬經貿政策 控煙十招仍「可能」
《施政報告》提出減酒稅，進口價200元以上的烈酒，200元以上部分的稅率由100%減至10%，200元以下稅率則不變。醫務衛生局長盧寵茂稱措施屬貿易經濟政策，雙層稅制僅調低高價值烈酒稅項，鼓勵更多高價烈酒貿易拍賣及相關行業發展，製造更多職位及令本港經濟受惠。他說任何政策都不鼓勵市民過度飲酒，當局會密切監察酒精過度使用及相關疾病，並加大宣傳酒精禍害。
政府早前提出10項控煙短期措施，被問到放寬烈酒稅、若繼續強推控煙會否站不住腳，盧寵茂強調煙和酒就如蘋果和橙，各有不同控制策略和對健康風險，並稱該10項措施是「可能」推出的政策，當局將繼續蒐集和考慮各方意見，2024年底或2025年初就10項政策細節作建議，提交立法會審議。
■階段規劃 中國冀2050成太空科學強國
中國科學院、國家航天局、中國載人航天工程辦公室聯合發布《國家空間科學中長期發展規劃(2024-2050年)》，中期任務規劃包括「論證實施太陽系邊際探測」、「金星大氣採樣返回」等科學任務，總目標是2050年成為太空科學強國。
規劃提出3個階段實施的科學任務規劃，首階段(至2027年)營運中國太空站，實施載人月球探測、探月工程四期與行星探測工程；第二階段(2028-2035年)繼續營運中國太空站，「論證實施」載人月球探測、金星大氣採樣返回等科學任務；第三階段(2036-2050年)論證實施大型任務5至6項，以及25項左右中小型和「機遇型」任務。
■報告：水循環失衡衝擊全球糧產
全球水經濟委員會(GCEW)發表報告指全球水資源供應不再可靠，部分原因是降雨模式發生變化，預計氣溫每升高1℃，大氣中的水分滯留量就會增加 7%；氣溫上升構成惡性循環，土壤濕度降低會加劇乾旱和山火，導致更嚴重的環境惡化及生物多樣性喪失，進一步擾亂大氣河流(atmospheric river)流動。
報告指出，全球近30億人口和超過半數糧食生產，位於總蓄水量預計會減少的地區，依賴大量水資源灌溉的地區或會受蓄水能力下降影響，按目前趨勢，全球穀物產量或下降達23%。
報告呼籲將水循環視為「全球公共財產」，在各層面展開水治理改革，並建議取消對高耗水產業的有害補貼，又或引導至節省用水的解決方案，並為窮人及弱勢群體提供特定支援。
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[智學公民 第103期]
