奇趣中華：萬里長城長又長
【明報專訊】描述友誼深厚的俗諺「萬里長城長又長，我倆友誼比它長」，以萬里長城比喻恆久的情誼維繫。萬里長城究竟有多長？
「萬里長城」的「長」，除了指城牆的長度，也可形容它長時間的修建及悠久的歷史。萬里長城被聯合國教科文組織列入世界遺產，也被譽為「世界新七大奇蹟」之一。自古以來，長城下發生過不少故事呢！
長城有多長？
萬里長城的「萬里」來自後人對它長度的形容，也稱長城、中國長城等。長城早在先秦時期開始建築，在秦、漢、明代均有大規模修建，至今歷經千年。
長城位處中國北部，早在秦代以前的春秋戰國時期，各國為防禦北方外族入侵興建城牆，外族在險要的峻嶺外，難以攀越城牆進攻。後來各個朝代亦有修繕長城，範圍從東至西達現今15個省市，最東的關隘「山海關」位於河北省、最西的關隘「嘉峪關」位於甘肅省。由於長城原為軍事用途，因此在防禦的重要據點設有關隘，著名的「十三關」就是13個關隘。
萬里長城究竟有多長？這個問題原來不易回答。2009年，國家文物局及國家測繪局公布長城的長度為8851.8公里，至2012年國家文物局根據長城資源調查，指歷代長城總長度為21196.18公里。長城的長度難以準確計算，因為它並非延綿不斷，而是分成不同部分，當中有些仍未被整理、得到官方查實確認、準確測量，因此得出從接近萬里到逾萬里的估算。
引人入「關」＝引人入「勝」
長城十三關中，有「天下第一關」之稱的山海關倚山連海，有懸崖峭壁的險要地勢，關口是重要的交通要道，也是軍事據點，在明清交替期間有着重要的作用。明末，負責鎮守山海關的將領「平西伯」吳三桂兩面受敵，既有帶兵要推翻朝廷的李自成，又有想入關攻打中原的滿人多爾袞(清代第一代皇帝皇太極的弟弟)，終因李自成將吳三桂家人殺害，吳三桂因而打開山海關的關口，讓清兵入關，其後經過連串戰事，明室覆滅，滿清建立。「吳三桂引清兵入關」成了中國史上改朝換代的重要轉捩點。
長城被「哭倒」過？
修築長城需要龐大人力，過程艱辛。民間流傳不同版本的「孟姜女哭長城」故事，其中流傳秦代女子孟姜在成婚之夜，丈夫不幸被抓去修建長城及山海關，數年沒有消息，直至孟姜來到山海關，才發現丈夫早已累死了，悲痛的孟姜哭得呼天搶地，長城也被她哭倒崩塌。有指這故事的原型為《左傳》記載的杞梁妻故事，講述春秋時期齊國大夫杞梁因戰事被俘而死，其妻悲痛欲絕。
雲遊長城
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■想一想
你曾到萬里長城嗎？有何感想？
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[中華小學堂 第037期]
