奇趣中華：蘇州過後無艇搭
【明報專訊】到蘇州旅遊時，可把握機會乘船遊覽，以免「蘇州過後無艇搭」。此俗語意指機會難得，用於勸說人別錯失良機。
「蘇州過後無艇搭」的由來有兩種說法，第一種是指古時蘇州是煙花之地，有不少小艇載着歌女賣唱，不過一旦離開蘇州，這生意便屬非法，故船家以「蘇州過後無艇搭」宣傳。第二種說法是，蘇州太湖一帶有不少載客遊湖的小艇，然而向北行駛、離開蘇州的河道愈來愈狹窄和有急流，為安全，過了蘇州便沒有遊湖的船。
乘船遊蘇州
蘇州境內河流縱橫，湖泊眾多，太湖水面絕大部分在蘇州境內，河流、湖泊、泥灘面積佔全市土地面積逾三成，是著名的江南水鄉。我們可從古詩發現，古人常於蘇州乘船渡河，例如唐代張繼《楓橋夜泊》：「月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。」姑蘇是蘇州的古稱，詩作描述張繼離開家鄉，乘船在江上行駛一天，晚上在蘇州楓橋附近停泊過夜看的景色：天上月光和地上的白霜互相輝映，岸邊楓樹和江上漁船的燈火伴他過夜；偶然聽到幾聲烏鴉啼叫，姑蘇城外寒山寺亦傳來鐘聲。
蘇州太湖是中國五大淡水湖之一，現時遊客可於蘇州太湖國家濕地公園乘坐遊船，在太湖濕地各個碼頭穿梭，遊覽美景。
■中華文化知多點
蘇州端午紀念伍子胥
相傳端午節紀念屈原，但蘇州的端午節卻祭祀另一人——伍子胥(粵音須)。伍子胥是春秋時期吳國名臣，相傳伍子胥興建蘇州古城，並主持開挖胥江，既避免吳國水患，又便利當地漕運和灌溉，幫助百姓生計。然而，與屈原傳說類似，吳王夫差最後錯信讒言，以私通齊國為由要伍子胥自盡，再把其屍首扔於胥江。愛戴伍子胥的蘇州民眾，生怕魚鱉吃掉遺體，便將飯糰、糭子、饅頭投入江中，並放生泥鰍和河蚌，供魚鱉食用，又坐舟船尋找遺體，漸漸演變成龍舟競渡。每年端午，蘇州會舉行祭祀伍子胥的儀式及龍舟競渡，龍舟隊各派代表上台拜祭伍子胥。
由於蘇州與伍子胥關係密切，當地不少地名、山名、水名都與他有關，例如胥口鎮、胥山，以及相傳由伍子胥主持開挖、連接胥口鎮和蘇州外城河的人工運河胥江。伍子胥傳說亦廣泛流傳，已獲列入蘇州市第六批市級非物質文化遺產代表性項目名錄民間文學類項目。
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[中華小學堂 第034期]
