素里司法挑戰警隊過渡命令 訟費花近130萬 市長捱轟
【明報專訊】就素里市挑戰省府命令完成由皇家騎警過渡至用市警的有關訴訟，現被揭花費該市納稅人金錢接近130萬元。市長指換來本月較早前的協議，該投資值得。
據《環球郵報》報道指，經自由資訊法取得的紀錄顯示，素里市從其聘用律師所收得的帳單，由2023年9月1月至2024年6月1日間的有關訴訟費用及雜項開銷連稅達到128.3萬多元。
另外市長洛克(Brenda Locke)及市長辦公室3名職員亦就法律程序而上報900多元開銷，那是訴訟經溫哥華的法庭於4月29日至5月3日處理5天期間，她與職員的交通和用餐費。
與洛克屬一政黨的兩名市議員和5名市府僱員就到法庭而合共上報611元多的開銷。素里市亦指，市府律師及其他職員就申請有關法律程序上所花工時或超時的數字卻沒有另外劃出。
素里轉換警隊，由以合約僱用騎警改為自立市警(SPS)的提議，源自上一任市長。但在上一屆市選以停止警過渡為競選政綱的洛克當選，她上台後宣稱要停止過渡，但本省法務廳長下令必須繼續進行，素里市在去年10月就此命令提出司法覆核，亦指省府對卑詩《警察法》相關修定違憲，並提出法律挑戰。洛克當時曾指停止過渡的理由是太花納稅人金錢。
不過，卑詩最高法院法官於今年5月駁回素里市有關呈請，指省政府擁有市政和治安上的廣泛權力，《警察法》符合憲法。
該次被指為本國有史以來最大規模轉用警隊的改變，省府設下今年11月29日完成過渡限期。
報道指，就官司花費近130萬元公帑，洛克回應指該筆錢「值得」，稱提出法律挑戰幫助素里市與省府達成十年撥2.5億元的協議。報道引述洛克回應：「我認為該法庭案件，儘管有些人可能認為它成本高昂或認為它很昂貴，但對我們的投資來說是相當不錯的回報。」
據省府公布於本月較早前就達成的協議，有關撥款承諾包括就警隊過渡每年資助素里3000萬元至2029年；若在2029年至2034年間，SPS薪酬開支比原用騎警高，省府另提供每年最多2000萬元補貼。協議的條件為，素里市政府保證在未來10年不會因警隊過渡而特別徵收警務稅。
素里市議員安妮斯(Linda Annis)則指出，在市府提出法律行動前，省府早在一前年就提出了最終獲市府接納的同一建議，她批評該法律挑戰浪費納稅人金錢，並且什麼都沒得到，只是拖延了警隊過渡至SPS，而在延誤期間，估計更使市府每個月多花800萬元來支付兩個警隊。
卑詩大學政治科學講師普里斯特(Stewart Prest)說，該官司花費顯示，除了指稱SPS費用較高的理由外，洛克和在市議會內其支持者當初可能是別有用心。金額之高會引起對市長的決策及對如何使用納稅人金錢的質疑，尤當該警隊過渡似是「或多或少已成定局。」
他認為，市長會被質疑為何如此堅持和花長時間去挑戰，而不是更早去接納與現時相比其實差不多的交易。
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