香煙電子煙加稅 抵藥保計劃成本
全民藥保計劃料明年支出5900萬元
【明報專訊】聯邦政府估計，新預算案中提出增加煙草稅及電子煙稅，將為庫房帶來17億元收入，該筆增加的現金流恰逢一項總值15億元的全民藥保計劃啟動，新計劃將負擔國民避孕藥具和糖尿病藥物的開支。
聯邦衛生部長霍蘭(Mark Holland)早在2月公布藥保計劃，但他當時未有透露相關成本，並指金額可能根據跟各省區的談判而改變。政府目前料計劃在明年支出5,900萬元，到2027年將年度支出增至4.77億元。
每條香煙消費稅提高4元
電子煙消費稅7月起增12%
相關計劃的新成本將被預算案中鼓勵戒煙新措施完全抵銷。政府計劃從即日開始，將每條香煙的消費稅提高4元，加上通脹自動調整的1.49元，自由黨預計該措施5年將帶來13.6億元收入。無煙加拿大醫生聯盟(Physicians for a Smoke-Free Canada，PSFC)則估計，根據批發價另外加價10%，一包香煙平均售價13.22元。
電子煙產品的消費稅將於7月起提高12%，並在5年內令相關收入增加3.1億元。有關稅款往往轉嫁給消費者，這是政府鼓勵民眾戒煙常見而且有利可圖的策略。帝國煙草(Imperial Tobacco)監管事務主管多蘭(Sebastien Dolan)認為，向煙草徵稅是為支出承諾提供資金一種「輕而易舉的」方法，但他警告說，政府此舉可能促使民眾轉向非法且不受規管的煙草和電子煙產品市場。加拿大煙草策略的目標是到2035年，將吸煙減至不到5%。
2022年時，加拿大15歲及以上吸煙人士佔比為10.9%，年輕人吸食電子煙比率高達30%。
加拿大癌症協會(Canadian Cancer Society)資深政策分析員坎寧安(Rob Cunningham)認為，有關加稅措施屬「雙贏，既可改善公眾健康，也可增加公共收入」，同時是「減少吸煙的最有效策略，特別是年輕人」。
儘管藥保計劃是迄今為止預算案中最大的全新醫療保健承諾，但自由黨仍計劃在5年內斥資130億元，為中低收入無保險的家庭提供全新牙科護理項目，並兌現承諾向各省提供數十億元，以支援其岌岌可危的衛生系統。
保守黨衛生事務評議員埃利斯(Stephen Ellis)稱，自由黨的處方藥物計劃「實際上是為了維護代價高昂的聯盟」以及推遲聯邦大選的協議。以上措施都是聯邦新民主黨跟執政自由黨達成的《支應信任協議》(confidence-and-supply agreement)中訂明的條件，以換取新民主黨在包括預算案在內的關鍵投票上支持少數自由黨政府。新預算案亦有措施，致力兌現自由黨向新民主黨作出的最後一項跟健康相關的承諾，那就是長期護理法案，該法案擬將安老院的國家標準納入法律，但各省區可自行決定是否採用。
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