央行行長談不降息主因 憂春季房市過熱礙遏通脹
【明報專訊】央行行長麥克勒姆(Tiff Macklem，小圖)昨日表示，周三沒有降息，主要是擔憂現在降低利率可能帶來春季房市過熱，破壞過去2年抑制通貨膨脹取得的成果。麥克勒姆說﹕「我們不想置我們2年來的抑制通貨膨脹進步於風險之中。」
去年7月以來﹐央行一直維持5%的基準利率不變，一個關鍵因素是注意到住房市場出現回暖過熱的信號。雖然全國平均房價比較2022年峰值時已下跌17%，但去年12月和今年1月數據顯示市場正在見底反彈。
加拿大房地產協會(CREA)高級經濟師卡斯卡特(Shaun Cathcart)說﹕「銷售量上升，市場條件已經相當緊張，一些地區又看到買家搶柯化現象。」
麥克勒姆還說，央行正密切關注房市的表現，他注意到一些地區的市場正加速回暖，「反彈比我們預期的更強嗎？是的，它很可能發生，這是我所擔心的」。
利率比較網站Ratehub.ca行政總裁兼CanWise按揭公司總裁萊爾德(James Laird)說﹕「降息無疑會給已經看起來過熱的春季房市加一把火，考慮到住房的不可負擔性已經嚴重，所以央行在降息上猶豫不決。」
1月的通脹率為2.9%，已接近央行2%的調控目標，但住房成本依然是導致物價上漲的最大因素，房貸成本上漲超過27%，租金也上升近8%。
降息雖有利減少住房成本，但也可能帶來意想不到結果。Royal LePage Terrequity多倫多地產經紀伊美特(Michael Emmett)說﹕「每個人都在等候降息，央行一旦降息，買家將蜂擁入市，驅動房價再次上漲。」
麥克勒姆也表示﹕「我們清楚每個人都希望看到通脹率不斷降低，但我們需要在保持緊縮貨幣政策與避免房市過熱之間維持平衡。」
央行下一次議息是4月，屆時將衡量消費者價格指數、房屋銷售、GDP增長等指標的新變化。
對於今年夏天是否開始降息，麥克勒姆仍保持含糊不清的態度。他說﹕「對於未來的指導，我們現在不能給出指導。」
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