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【明報專訊】珍奧斯汀(Jane Austen，1775-1817)逝世200多年，但在文壇上的影響力依然深遠，其經典長篇小說至今仍是不少人手中的讀物，甚至曾被改編成影視作品。在女性自主旗幟高舉的今天細味珍奧斯汀筆下的愛情與婚姻觀，饒有意義。
終身未婚的愛情女文豪
「女版莎士比亞」珍奧斯汀被譽為英國文學史上最具影響力的女性小說家，生於漢普郡史蒂夫斯頓(Steventon)鄉紳家庭的她，8歲曾隨姊姊離家到牛津(Oxford)念寄宿學校；後因家裏無法支付姊妹二人的教育開支，11歲起珍奧斯汀在父親、兄長的指導下在家學習和閱讀經典作品，她此後一生幾乎從未離開家鄉，卻因為長期沉浸於文學世界，培養出卓越的文筆和才華。
12歲開始寫作的珍奧斯汀創作了6部經典長篇小說，就算沒有仔細讀過，但大家一定聽過小說的名字——《理性與感性》(Sense and Sensibility)、《傲慢與偏見》(Pride and Prejudice)、《愛瑪》(Emma)、《勸服》(Persuasion)等。6部作品皆從女性角度出發，卻脫離典型的浪漫情節，反帶着理智與嘲諷口脗，道破愛情與婚姻的現實面貌，如故事常探討男女經濟、地位等差距如何影響關係發展，又呈現當時女性仰賴婚姻作為出路的實况。珍奧斯汀透過日常觀察與小說創作，提煉出對愛情及婚姻的洞見，但她竟是終身未婚。
嫁給金錢，還是嫁給愛情？
珍奧斯汀其中一部代表作《傲慢與偏見》，充滿對當時社會守舊婚姻觀的批判，故事講述年輕貴族達西先生(Mr. Darcy)對聰明美麗的鄉紳之女伊麗莎白(Elizabeth Bennet)一見鍾情，但認為對方家人地位低微兼舉止粗俗，一直隱藏愛意；伊麗莎白則覺得達西態度傲慢，甚為反感。有說珍奧斯汀將自己的個性與想法投射到伊麗莎白一角，她創作《傲》初稿時與伊麗莎白同為21歲，那時她曾與不同男生交往，惟戀情無法開花結果；27歲被好友弟弟兼莊園繼承人哈里斯比格魏澤(Harris Bigg Wither)求婚，她答應後翌日即悔婚，從此對此事三緘其口。
在《傲慢與偏見》中，珍奧斯汀如此寫道：「大凡家境不好而又受過相當教育的青年女子，總是把結婚當作僅有的一條體面的退路。儘管結婚並不一定會叫人幸福，但總算給她自己安排了一個最可靠的儲藏室，日後可以不致捱凍受餓。」她在另一部小說《愛瑪》中也表達了類似想法：「哈麗葉，我現在立下一個基本規則：如果一個女人還猶豫着是否應該接受一個男人，那她應該要拒絕他。」對於婚姻，她寧缺勿濫，不靠婚姻得到生活保障，亦不受制於社會傳統思想，若雙方毫無愛情基礎，絕不輕率結合。
《哈利波特》(Harry Potter)作者羅琳曾透露，她將自己名字撮寫成「J.K. Rowling」，是因出版商擔心她以女性身分出版魔幻小說會影響銷情。生於200年前的珍奧斯汀，身處的時空比現在保守得多，除了《諾桑覺寺》和《勸服》在她逝世後以真名發表，其他著作均是匿名出版，由她的哥哥亨利(Henry)擔任文稿代理人。在那個女性仍被視為附庸的年代，珍奧斯汀早以文字創作高呼女性應自由追求真愛、重視自我價值，即使到今天，她仍被視為英國女性主義的先驅。
文：黃沛樂、陳綺雯
圖：資料圖片、劇照
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[語文同樂 第694期]
