華裔創業開室內高爾夫俱樂部
打出成績有助申名校 學高球華生增
【明報專訊】在大部分行業遭遇疫情和經濟環境挑戰的時候，高爾夫行業卻意外迅猛發展。一名有超過20年經驗的高爾夫教練和一名透過打高爾夫比賽打進美國藤校的教練，認為逆勢亦有良機，攜手開設室內高爾夫俱樂部。
由於愈來愈多華人家長培養子女學習高爾夫球，這些教練們預期，以華人孩子目前訓練情況，在未來5年至10年，世界各大型高爾夫比賽上將見到大批華裔運動員上台領獎。
極致高爾夫創始人之一王忠民接受本報訪問時表示，與許多行業相反，疫情這幾年高爾夫運動不僅沒有受到負面影響，反而有正面推動，最近幾年有一大批人加入了打高爾夫的行列。他說：「疫情前打球的人都知道溫哥華的球場不好預約，但跑遠一點還是訂得到，但現在整個大溫的球場都非常難訂」。
他分析說，這部分新增人群大致可分為三類，一是因為疫情期間不能進行室內運動而轉向戶外的人；一是受疫情以及近年經濟環境影響，被迫提前退休的人；另一類則是一批打了高爾夫多年的人如今他們的孩子長大了，也投入這項運動。
還有一個日益龐大的群體，即不少華人家長希望孩子在高爾夫比賽上取得不錯成績，將來有助於進入名校。
他還說，以他俱樂部的會員和學生為例，如今參與高爾夫運動的本地人和華裔幾乎是各佔一半，新增人群中年輕人多了，女性多了，「過去高爾夫球服的銷售額，男女比例可能是10比1，如今女性在高爾夫球服上的支出幾乎要追平男性。」
正是基於這些趨勢判斷，王忠民和搭檔羅周穎青感覺時機到了。雖然外圍經濟環境並不樂觀，但他們對這個行業和自己有足夠的信心，於是二人分別離開原來的機構，攜手創業。
王忠民稱，他從大學開始就在大溫地區教授高爾夫，至今超過20年，累計了大量的成人學生。而他的搭檔羅周穎青對於幫助青少年制定高爾夫學習計劃，帶領他們打比賽以及如何令高爾夫成為申請大學的優勢，都很有經驗，「二人非常互補」。
今年年初，他們將俱樂部的地址選定在百老匯西街(Broadway St.)的一處物業。業主此前計劃在此開設國際標準舞教室，因故未能運營。在兩位創始人看來，這正是他們要找的地方，地處大溫中心，可兼顧南北的客人；空間開闊，層高足夠揮桿和設置模擬器，不會令人感覺壓抑。
王忠民直言，他們投入了100多萬元來設計和裝修這個空間。場內設置有7個開放的「打位」，另有一個獨立教室，還有用於體能訓練的健身器材。
通過高爾夫模擬器投影，學員和訓練者在大屏幕前可宛如置身於真實的高爾夫球場，每一次揮桿都可記錄一系列的數據，幫助其矯正姿勢和提高成績。
他續指，除了科學地提供數據支持，模擬器還可以解決真實球場中的很多現實問題，比如可以克服雨雪天氣，可以省去驅車往返於球場的時間。此外，在真實球場打一場球通常需要4.5小時，大部分時間用於從一個洞走至下一個洞以及找球，模擬器則可以大大節省時間和體力，對於學球的小朋友和一些年紀較大的愛好者更友好。他進一步說，省時間其實也是省錢，在溫哥華打一場高爾夫大約需要120元至130元，而使用模擬器的價格是每小時60元，基本上一小時可以打一場球。
王忠民稱，目前他們俱樂部有約15名教練，來練球的以本地人為主，上課的則多是華人孩子。他指，高爾夫是少數幾個華人有望超越西方運動員的項目之一，愈來愈多的華人家長意識到了這一點，在這項運動上投入很多，以目前華人孩子的訓練情況，未來5至10年世界各大高爾夫比賽上會看到大批華人選手得獎。
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