新冠病患佔全院3成牀位 溫島醫院強調無爆疫情
【明報專訊】溫哥華島一家醫院的醫護人員就該設施的新冠確診病例在一周半內激增發出警告，但這跟公共衛生官員唱反調，該等官員早前以「負面含義」為由，拒絕宣布該醫院爆發疫情。
沙尼治半島醫院(Saanich Peninsula Hospital)急症科醫生昂格爾(Jeff Unger)透露，截至8月31日，該醫院已接收18名確診患者，佔全院牀位近三成，而大多數患者年滿75歲，致使他們特別容易染疫。他稱，絕大多數患者因其他原因住院，但隨後出現病徵而要在醫院內接受檢測。
該醫院的醫護人員亦確認昂格爾的說法，並指該18宗病例是在一周半內檢測發現的，不過院方和公共衛生部門就有關情況的通訊中沒有包括「疫情爆發」的字眼。
目前該醫院住院部門前貼上一張手寫的警告牌，上面寫着「因應病房內呼吸道疾病增加，已採取強化措施」，並建議佩戴護目鏡和口罩，但該警告牌沒有提及新冠病毒。
昂格爾指，在以往疫情期間，如此大量確診患者出現，院方會於當眼處展示警告牌，讓患者了解情況，但院方在8月23日發給工作人員的電郵中強調，沒有「爆發疫情」，當局給相關病房採取強化措施包括，病房內工作人員均必須戴口罩和護目鏡、應要求加強清潔、病房大門關閉並展示警告牌指示訪客前往登記處、訪客到涉事病房前必須戴外科口罩等。
昂格爾在發給溫島衛生局(Island Health)的電郵中詳述其擔憂，即醫院工作人員和患者沒有全面意識到，在現行措施下病毒傳播正不斷升級。
該局一名醫療主任回覆稱，他們得悉該醫院的新冠病毒傳播情況，並已採取防疫措施，但選擇不宣布爆發疫情，因為「爆發疫情」這個字眼對公眾來說帶有負面含義，會引起媒體關注，住院患者可能會被轉移到其他醫院，並受影響的病房也要停止接收患者。該醫療主任又說，現時有一種更明智的方法，不會讓公眾和工作人員感到驚慌，並得到跟此前宣布爆發疫情時相同的結果。」有關做法涉及制定「強化措施」，跟疫情爆發時採取的防疫措施相同，但不再使用「疫情爆發」一詞，也不會公開報告。
隨着全國各地的確診病例反彈，卑詩省只公開報告智利域(Chilliwack)一家醫院曾爆發疫情。卑詩疾病控制中心將急症護理中的疫情定義為，10天內在醫療機構中「發生或疑似出現」相關病例，而且病例數量或病情嚴重程度較病毒傳播預期要多，並由當地衛生官員或其指定人員自行決定是否宣布爆發疫情。
卑詩疾控中心和省衛生廳均拒絕回答媒體的問題，包括省內有多少個急症護理機構目前已採取防疫措施，會否及時公布有關消息。
截至9月5日，鄰近阿省錄得9宗確診病例，而截至8月26日，安省確診病例則多達101宗。美國一些學校和醫院已恢復強制戴口罩規定，渥太華醫院將於今年秋天效法。
