省府新學年增託兒補助 受惠家庭每月可節省145元
【明報專訊】臨近開學，卑詩省府宣布從新學年開始，針對育有學前和學齡兒童的家庭推出全新的託兒減費措施，每個月每個兒童將額外節省多達145元，以減輕因返校開支，及因全球通脹而讓日常必需品價格上漲的家庭財政壓力。
卑詩省長尹大衛(David Eby)表示，由於開學和因全球通脹而增加的日常必需品支出，開支增加很多，讓9月可能會變得很艱難，因此需要為民眾減輕部分負擔。這就是為什麼省府進一步降低託兒費用，這次針對育有學前和學齡兒童的家庭。他指託兒費用往往佔家庭支出很大一部分，這個由卑詩省制定的解決方案正好趕上新學年，將有助於減輕家庭的壓力。
新的資助計劃下，從2023年9月1日開始，參加合資格半日制學前及課前和課後項目的家庭，每個月每個兒童將額外節省多達145元。省府將直接資助參與計劃的託兒中心，家庭無需額外申請。4.3萬名兒童及其家庭將受惠。
自2022年12月，省府和聯邦政府已向育有幼稚園及以下兒童的家庭提供資助，每個月每個兒童最多可以節省多達900元的託兒費用。新學年開始，資格將擴展到學前班和一年級及以上的兒童。
省府指將繼續透過《可負擔託兒福利》(Affordable Child Care Benefit)計劃降低託兒費用，從而紓解家庭的財務負擔。這項計劃主要為年收入不超過11.1萬元的家庭減少託兒的開支。
兒童保育省務廳長樂慧思(Grace Lore)亦指出，去年四分之三的新增就業增長是來自女性，證明關注託兒服務對經濟發展有幫助。她說：「可負擔的託兒服務可改善家庭的生活，支持父母的就業和經濟穩定，支持兒童的發展和教育，對整體社區和經濟都有正面影響。」
她又指，省府將計劃擴展至一年級及以上的兒童，因為省府明白5歲以上的兒童亦需要這項服務，特別在課後的託兒服務。她表示省府已經資助創建3.2萬個新的託兒位，其中約有1.3萬個空位已經開放和營運，當中約有1.1萬個位是處於學校內。
此外，參與《託兒費用減免計劃》 (Child Care Fee Reduction Initiative)的託兒服務提供者，可獲得減費資助及增加營運補助，用於支付員工薪資、營運與行政開支，以及其他成本。這些補助旨在確保服務提供者能夠繼續為兒童提供優質的護理，並避免因經營成本上升而要調高費用，並規定提供者每年加價幅度，需要維持在不超於其所在地區中位費用的3%。
