外來草極易燃 成山火蔓延「幫兇」

美國夏威夷毛伊島拉海納上周二發生山火後的景象。山火專家稱拉海納鎮後山頭等地的原生非洲野草漫山遍野，是導致當地山火頻生及令火勢猛烈的「幫兇」。（路透社）

毛伊島火災之所以一發不可收拾，相信跟當地漫山遍野的極易燃外來物種有關。《紐約時報》指出，原生於非洲大草原的天竺草(guinea grass)、糖蜜草(molasses grass)和野牛草(buffel grass)自引進夏威夷作為畜牧飼料，現已佔據了該州近四分之一的土地，成為山火迅速蔓延的「幫兇」。

夏威夷島嶼向來擁有大片熔岩原(lava field)和乾燥的草原，降雨不均。近年當地天氣變熱，年均降雨量減，土地變得更乾旱。地理和氣候環境適合天竺草、糖蜜草、野牛草這些抗旱力強、逢雨便快速生長的植物，這些草種大雨時可以一天生長6吋，但在遇焚土地能比其他植物更早發芽生長，遇火時會令火勢加劇，形成「草火」(grass fire)循環。

農耕者原會動手除草抑制，但隨着1990年代起園圃陸續被棄耕，上述草種更顯繁茂，以上周大火的拉海納區為例，外來草種鋪滿了城鎮上方的山坡。

在1999年至2019年間，毛伊島縣已經歷80次山火。山火專家多年來都警告，那些外來草種會「充當火種」，須遏止它們蔓生。

(紐約時報)

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