限放款年利率不得超過35% 與信用卡公司協議減費27%
政府強調應對通脹 經濟學家指實際幫助少
【明報專訊】聯邦政府周二公布的預算案中列明許多改善加拿大人生活負擔能力的措施，但如何落實的細節則欠奉。其中一項最大措施是預算案未公布前即泄露的「雜貨退款」，以減輕人們對食物價格上漲的壓力。它是現有貨勞稅(GST )退款的擴展版本，該計劃向低收入人士退換部分GST款項。
政府表示，調整後的計劃將為有兩個孩子的一般家庭額外增加467元退款，單身人士增加234元。政府估計大約1,100萬人符合此一退稅資格，該計劃將通過季度支票或直接存款的方式發放。
近幾周來，啤酒和酒精飲料業一直在警告，聯邦政府將增加啤酒、葡萄酒和烈酒的的消費稅，調整幅度將與通脹率掛鈎，也就是說酒精飲料稅將增加6%以上，1公升的葡萄酒將增加73仙，1公升啤酒將增加逾37仙。但政府在周二的預算案中宣布，今年該稅項僅上調2%，遠低於通脹率。
聯邦預算案也將管制加人貸款成本，針對政府所稱的「掠奪性貸款」。政府將改變目前准許某些放款者收取高達47%年利率的法律漏洞，通過修訂《刑事法》，限制放款年利率不得超過35%，與魁北克現行法規一致。
由於各種法規漏洞，發薪日貸款(Payday loans)目前不受法律控制。這些貸款通常金額較小，最高1,500元，還款期限為兩個月。這些貸款期限雖短，但成本遠高於其他貸款，因為這種貸款的年利率有時接近400%。政府表示將收緊或關閉這些漏洞，要求放款者每放款100元收取的利息不得超過14元。聯邦還會與省政府進一步協商，如何管制發薪日貸款業。
政府也對信用卡費用定出新規則。在加國，信用卡費可高達採購物品價格的3%，遠較一些有上限地區的費用為高。這筆費用由接受信用卡的商家付給信用卡公司，稱為「交換費」。
聯邦預算案中雖未提及為信用卡費設定上限，但政府表示已與主要信用卡公司達成協議，為約90%的商家減少約27%的「交換費」。政府預計此一新措施每年可為小商業節省2億元，消費者也會因此受益，因為去秋法院裁決商家可以將付給信用卡公司的「交換費」轉嫁給消費者。
加拿大獨立雜貨商聯合會和加拿大獨立商戶聯盟(CFIB)敦促方慧蘭，在預算案中降低信用卡的交易費，從而為小商戶營造能與大型商戶開展公平競爭的環境，但願望落空。絕大多數的獨立商戶被徵收的信用卡交易費平均介於1.2%至1.4%之間，大型連鎖商戶被徵收的信用卡交易費約為0.85%，這是小商戶負擔的另一項開支。加拿大獨立雜貨商聯合會的副總裁桑茲(Gary Sands)說，當小型超市與諸如Loblaws、Sobeys和Metro等大型連鎖超市開展競爭時，上述差異給小型超市帶來了更大的壓力。
聯邦政府還表示願與各省合作檢視手機漫遊費、機票附加費和超重行李費等。不過，政府預算案將令加拿大人的旅行費用上漲。
航空旅客旅行費上漲
航空旅客在購買機票時需付「空中旅行安全費」(Air Travel Security Charge)，這筆費用被用來改善機場服務如安檢和行李處理。此費用明年將上調33%。這將使加拿大赴美國單程機票費用增加16.89元，加拿大赴其他國家單程機票費用增加34.42元，加拿大境內單程機票費用增加9.94元。經濟學家雅爾尼茲揚(Armine Yalnizyan)表示，預算案中幫助國民應付通脹實質方式其實少得可憐。
多倫多都市大學的經濟學教授彭晨(Amy Peng)認為，，聯邦政府原計劃在5年後達到收支平衡的目標是不可能實現的。
視頻鏈接：youtu.be/HxpUL23Gt5k
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