溫市私校財困被迫關閉 逾130學生受影響
【明報專訊】牽涉一系列財務訴訟的溫哥華私校Westside School，最終因嚴重財政問題被迫關閉，130多名學生受影響。當局強調正密切關注事態發展，有意入讀公立學校的學生將獲得支援。
卑詩教育廳發言人麥克雷(Meghan McRae)發表聲明表示，當局已接獲管理Westside School的Westside Preparatory Society通知稱，該校因財務困難而被迫關閉。聲明稱，當局理解這對學生來說很困難，教育廳正致力確保任何希望加入公立學校系統的學生都會獲得支援。
省府向獨立的私校提供一些資助，但金額遠低於公立學校。
Westside School及校方職員尚未就事件置評。跟省內其他學校一樣，該校目前因春假停課。
麥克雷指，教育廳聯絡人正跟該校合作，以確保校方落實執行關於計劃關閉學校的指示，包括確保按家長的選擇，將學生記錄適當地轉交公立或私立學校，並向家長和希望入讀公立學校的學生提供協助。
教育廳官員稱，該部門每天都跟校方管理層聯絡，並繼續密切關注事態發展。
根據其中一名債權人最近提交的破產訴訟文件顯示，Westside School在耶魯鎮(Yaletown)有兩處地點，共有132名學生。Westside Preparatory Society職員早前透露，在學校兩年半前面臨財政困難的消息曝光後，入學人數從最高的400人直線向下。
該校曾自稱是一個「快樂卓越」的地方，其使命是「讓學生能夠明智地發現和利用他們的潛力」。
Postmedia於1月初發表的一篇報道指，省府曾提前一個月向Westside Preparatory Society支付約18.6萬元補助金，以幫助該校維持營運，校方一度避免停辦的厄運。據校方職員稱，有關補助金一般是在1月份發放，但省府提前支付，因為在和解協議中承諾的資金落空後，管理Westside School的Westside Preparatory Society陷入嚴重財務問題。
Westside Preparatory Society多年來面臨連串法律和財政挑戰，當中一項是在2020年對Westside School提出的集體訴訟，該校一些學生家長因對學校的財務前景失去信心而紛紛在秋季學期前為孩子辦理退學，他們要求學校退還預繳的上千元入學訂金。
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