30國聯手全球最大「人造太陽」 中方負責製造關鍵部件
核聚變技術被視為解決能源危機和全球暖化的良方,全球多國亦因此積極發展核聚變技術,中國近年也在研發核聚變技術上取得長足發展。
中國目前聯同歐盟、美國、俄羅斯、日本、韓國和印度等合共逾30國參與「國際熱核聚變實驗堆」(ITER)項目,在法國南部建造核聚變反應堆,被視為全球最大的「人造太陽」,參與研發的中核集團核工業西南物理研究院,上月才宣布完成該反應堆首件「增強熱負荷(EHF)第一壁」零件。增強熱負荷第一壁直接面對芯部1億℃高溫等離子體,是ITER最關鍵的堆芯部件。中國本身也另有進行核聚變研究。中核集團建於四川成都的托卡馬克裝置HL-2M,在今年10月成功令等離子體電流突破100萬安培(1兆安)。
至於英國,原子能管理局旗下卡勒姆(Culham)核聚變能源中心的「巨型安培球形托卡馬克升級版」(MAST Upgrade)儀器,在2020年10月核聚變實驗中,製造出等離子體,用強力磁場把帶電粒子鎖於容器內,使之聚合和放電長達5秒。同樣位於卡勒姆、建於1980年代的「歐洲聯合環狀反應堆」(JET)在2021年12月的試驗中維持了5秒可控核聚變反應,產生59兆焦耳(megajoules)能量。
多名美國矽谷富豪今年開始都頻頻推介核能,包括Tesla和SpaceX創辦人馬斯克及蓋茨,後者更與亞馬遜老闆貝索斯等投資在研發核聚變的私企。
(大眾機械/新聞周刊/CBC/人民日報)