英格蘭嚴陣以待 誓碎法國衛冕夢
法國隊亟欲繼1962年的巴西隊後,成為第2支衛冕世界盃的球隊,今日8強惡鬥英格蘭隊勢不容有失。活躍於左路的「高盧雄雞」前鋒基利安麥巴比成眾矢之的,勢與他正面交鋒的「三獅」右閘基爾獲加更稱,麥巴比的前線拍檔奧士文尼迪比利及基奧特亦具威力,疑已為雙方在世盃第3次交鋒首敗而憂心。
23歲的基利安麥巴比今屆世界盃持續勇態,暫以5球領前射手榜外,也兩度助攻基奧特,勢令英格蘭隊右後防受壓,基爾獲加說:「我知道麥巴比是頂級球員,但我們不是在打網球,足球不會是個人『騷牢』的比賽,所以今次是英格蘭對法國,而並非英格蘭對麥巴比。」
獲加又特別提醒「三獅」隊友道:「請不要忘記法國中鋒基奧特和翼鋒奧文尼迪比利。迪比利的右路側擊亦很有威脅力。」
英名宿籲防範迪比利
法國中場尤素夫科芬拿回應獲加的顧慮道:「若他知道如何防範麥巴比,對他來說確是好事,但法甲19支球隊和歐聯對手還在找答案,球場上將會定真章。我們對麥巴比充滿信心,他現在沒理會所有報道,正在聚焦這場比賽。」
球員時代曾是熱刺和曼聯前鋒、現為西班牙足球專家的英籍名宿傑遜警告道:「自沙維1年前回巢執教巴塞隆拿後,已沒有關於迪比利的愚蠢行為報道。他現可以一己之力擺脫3個敵衛,能離門25碼『左右開弓』。他的進攻效率不遜於麥巴比,而且將會愈踢愈好。我只能希望他面對英軍時突然失準。」
迪格蘭賴斯復操 史達寧歸隊料後備
與此同時,英軍賽前傳來好消息,中場主力迪格蘭賴斯昨已病癒和復操,料加雲菲臘斯勢續當後備。而早前因在英國的寓所被賊人入屋行劫,一度返國處理的翼鋒史達寧,雖趕及賽前返回大軍可候命,惟料缺操多時的他會先列後備。
至於攻堅重責續落在已開齋的哈利卡尼、菲爾科頓,以及已獨取3球的布卡約沙卡身上,抵禦他們將是卡尼的熱刺隊友、勢第143次出賽打破法國隊史紀錄的35歲門將洛里斯。
英軍主帥修夫基說:「法國是衛冕之師,隊內球員擁有不可思議的足球天賦,攻守方面都表現突出,對己隊的確是最嚴峻的考驗。」英、法兩軍過去曾交手31次,英軍錄得17勝5和9負,其中兩場勝仗於1966和82年世盃取得,賽果分別是2:0和3:1,但自1999年至今8次對陣,英軍僅取1勝2和5負劣績。