渥太華婦難忍慢性疼痛煎熬 3度申安樂死轉多倫多獲批
【明報專訊】渥太華一名長期飽受慢性疼痛折磨的婦女自2016年以來已3次在當地申請醫助死亡，但她的申請均被否決。她在今春轉戰多倫多，終於上月獲得批准，定於本月10日在賓頓市一間醫院安樂死，走完人生最後一程。
該名婦女是渥太華居民布里斯托(Margaret Bristow，圖)，她指出，漫長的等待已大大降低了她的生活質素，她希望其他人在申請醫助死亡時能少些障礙。布里斯托的家庭醫生在今年春季將她轉介給多倫多的一名醫助死亡評估員，後者在上月批准了她的申請。
她自1998年以來飽受慢性疼痛的折磨，健康狀況日益惡化。她患有退化性椎間盤病、纖維肌瘤、椎管狹窄、脊椎關節炎、椎間盤膨出和骨刺等疾病，她形容她的慢性疼痛是難以忍受和令人感到痲痺的。在過往20年來，她因為背部疼痛，不得不坐着睡覺。
布里斯托指出，自醫助死亡在2016年合法化以來，她曾先後3次在渥太華提出申請，但均被當地的評估員裁定為不符合資格。當她查詢為何她的申請在第3次被否決時，她被告知，她的評估員對於批准她的申請感到不自在。
根據聯邦政府就醫助死亡制訂的框架，符合資格接受醫助死亡的患者必須患有嚴重和不可挽救的病情。聯邦政府曾在2021年就醫助死亡的法案進行修訂，擴大了患者符合申請資格範圍，諸如布里斯托這樣的患者也符合醫助死亡的資格，即便自然死亡不是可以合理預期的。
布里斯托說，她的家庭醫生在今年春季將她轉介給多倫多的一名醫助死亡評估員，後者在上月批准了她的申請。
她的醫助死亡程序定於8月10日在賓頓市一間醫院進行。屆時，布里斯托將長途跋涉，花費5個小時從渥太華前往賓頓市，她將在途中服用強效鎮痛劑來幫助她到達目的地。她選擇在醫院接受醫助死亡是因為她想要捐贈器官。
布里斯托說，她想要分享她的故事，希望其他人在未來申請醫助死亡時將不會面臨相似的障礙。她還建議那些曾被否決了醫助死亡申請的患者，可向家庭醫生、專科醫生或安省的護理協調團隊尋求幫助。
