中俄開發高超音速武器難測 北美幾沒法攔截美方認落後
【明報專訊】北美防空司令部(NORAD)司令范赫克(Glen VanHerck，圓圖)表示，俄羅斯和中國開發的高超音速武器(hypersonic weapons)，其飛行速度是音速的5倍，並有可能攜帶核彈，北美目前幾乎沒有方法去應對該種武器來襲，而美國在這方面亦落後於人。
范赫克以書面回覆CTV News的提問時不諱言稱，高超音速武器的速度、機動性、以及飛行軌迹較低而且不可預測，該種武器無法被當前系統探測和防禦，這一實力對北美航太防衛司令部為美加兩國提供威脅預警和評估攻擊的能力帶來巨大挑戰。他更直言，目前沒有政策指示NORAD如何保護北美免受高超音速武器攻擊。
這位美國空軍將領於去年11月29日在渥太華跟本國國防官員分享上述信息，並於本月8日跟美國眾議院軍事委員會也分享同樣的信息。他為該委員會準備好的聲明中寫道：「我不能也沒有被責成去應對高超音速滑翔飛行器的襲擊。」
中俄兩國均已成功研發高超音速武器，其飛行速度達5馬赫或以上。目前有兩種類型，一是由吸氣式超燃沖壓發動機驅動的高超音速巡航導彈，二是由火搭載發射進入太空、在繞行低軌道太空後向下巡航飛向目標的高超音速滑翔飛行器。
該等高超音速武器不會遵循彈道飛彈固定的拋物線軌道，具機動性，而且可在幾乎沒有軍用傳感器測量到的高度飛行。它們可在海陸空部署，並能從任何方向直達北美，例如風險相對較高的南部。儘管尚不清楚中俄兩國是否已擁有攜帶核彈的高超音速武器，但緬尼托巴大學(Manitoba University)防衛及安全研究中心副主任弗格森(James Fergusson)指出，大部分巡航導彈已可攜帶常規或核彈頭，因此這種發展屬預期之內。
美國方面也承認在這方面落後於人。去年10月，美軍最高將領、美軍參謀長聯席會議主席米利(Mark Milley)指中國解放軍測試高超音速武器的報道，被視為「非常接近當年人造衛星時刻」的衝擊，指的是1957年蘇聯成功發射人類史上第一顆人造衛星後，外界擔心美國的技術已不及蘇聯。
美國科羅拉多大學波德分校(University of Colorado Boulder)航空航天工程科學教授博伊德(Iain Boyd)稱：「美國正埋頭苦幹研發原型系統，可望在2至3年內完成。無論以何種標準衡量，目前美國在這方面肯定已落後於人。美國從來沒有把有關研發列為優先事項。」
美國據報估計首套可追蹤高超音速武器、共有28枚紅外線傳感衛星的裝置，將耗資25億美元。博伊德指，有關工作很早就開始了，成本極高昂，並需要多年時間才能完成部署。
