脂肪肝新知：與睡眠的關係
睡眠影響我們生活的每一部分，所以睡眠應該如同健康，包含均衡營養的飲食方式、定時和足夠的運動鍛煉，一樣被重視。很多人並沒有足夠的睡眠，而對肝臟健康的影響是明顯的，睡眠不足與很多身體和心理的健康問題有關連，包括增加患上脂肪肝的風險，因為缺乏睡眠會影響人體的整體新陳代謝(例如胰島素抗性等)，而影響肝臟如何從飲食中攝取和運用營養素及維持適中的體重，並且會令人就算是在日間也感覺疲倦而不想參與體力活動。有研究顯示，睡眠不足會引起脂肪肝，睡眠時間愈短、患上脂肪肝的風險就愈大。
加拿大衛生部(Health Canada)建議，成年人在每個晚上應該有7至9小時的睡眠，兒童和青少年應該睡更長的時間，現時的建議是：5至13歲：每晚9至11小時。14至17歲：每晚8至10小時。
睡眠時間的長短固然重要，為得到適當的休息而維持一個良好的睡眠模式、在睡眠時間內沒有受到干擾而中斷，也是很重要的。改善睡眠質量的建議包括：
(一)維持日日如是：在每一個晚上差不多同一個時間就寢，並在每一天早上差不多同一個時間起牀，包括在周末和假期；
(二)睡房要寧靜、黑暗、使人放鬆，溫度要令人感覺舒適；
(三)臨睡前盡量不要使用電子產品，如電視、電腦、手機等；
(四)臨睡前不要飽餐、喝濃茶或咖啡、喝酒等；
(五)定時運動：每天在日間參與體力活動，能夠幫助睡眠，但要避免在睡覺前做劇烈運動。
缺乏睡眠可能是因為睡眠窒息症(sleep apnea)引起的，最常見的種類是阻塞性睡眠窒息症(obstructive sleep apnea)，患者在睡眠的過程中呼吸道萎陷或阻塞所致，呼吸時，通過狹窄呼吸道的空氣就會導致響亮的鼾聲，常見的徵狀包括響亮的鼾聲、呼吸中止、夜尿、醒來時總是覺得睡不飽、早晨頭痛、疲倦、嗜睡等，若感覺患有以上任何一種徵狀，應盡快求診。有不少研究顯示，患有阻塞性睡眠窒息症的人，比普羅大眾有較大患上脂肪肝的風險，可能與睡眠窒息時缺氧導致肝臟細胞受損有關。此外，亦有不少研究顯示，患有脂肪肝的人也有較大風險患上阻塞性睡眠窒息症，風險與脂肪肝的嚴重程度也成正比例，其他高危因素包括男性、較年輕和肥胖。由於脂肪肝與阻塞性睡眠窒息症互為因果、互相影響，所以，盡快確診和妥善治療阻塞性睡眠窒息症是預防和治療脂肪肝其中一個好的方法。當然，單是使用「持續氣道正壓通氣」(Continuous positive airway pressure、簡稱CPAP)呼吸機並不能根治、甚至改善脂肪肝，還需要配合其它預防和治療方法，包括(一)保持適中的體重；(二)健康而包含均衡營養的飲食；(三)定時運動；(四)控制好血糖；(五)控制好血脂；(六)保護肝臟：避免會增加肝功能負荷的事物，包括不要喝酒；此外，由於很多藥物(包括處方藥物和不用處方的藥物、草藥、營養補充劑等)和它們的新陳代謝物會影響肝臟功能、並與患者正服用的藥物有相互作用(drug interaction)，所以，服用前務必先向家庭醫生或肝臟專科醫生查詢清楚。
文﹕郭詠觀醫生(Dr. Jason Kwok)退休家庭醫生
