真相與和解全國紀念日立法 聯邦未透露9月30日活動計劃
【明報專訊】聯邦政府就設立法定假日以紀念原住民寄宿學校受害者與倖存者而提出的C-5法案，周四已獲參議院通過及皇室批准成為法例，這意味着9月30日成為一年一度的真相與和解全國紀念日。
卑詩錦碌一間原住民寄宿學校舊址發現215具孩童遺體的消息上周曝光後，參眾兩院以極快速度一致通過上述法案。新的法定假日，適用於聯邦政府僱員以及聯邦規管的員工。
負責引入C-5法案的聯邦文化部長吉爾伯特(Steven Guilbeault)周四在參議院表示，該法案的目的是讓國民有機會認識和反思本國一段黑暗歷史，並紀念倖存者及其家人和社區，正如真相與和解委員會(Truth and Reconciliation Commission)和原住民領袖一直的呼籲。
吉爾伯特指，錦碌市發現孩童遺骸的「可怖」事件，「讓人清楚記憶起我國殖民歷史的沉重代價……C-5法案是朝向和解的重要一步，這不能一蹴而就。」在超過100年的時間裏，約15萬名原住民兒童從家中被帶走，並被迫入讀由教會開辦的寄宿學校，許多人在那裏遭到肢體虐待甚至性侵、營養不良以及疏忽照顧。據悉逾4,000人因此喪生。
儘管該法案獲參眾兩院一致通過，但吉爾伯特仍面對議員追問，包括設立全新法定假日的成本，以及它是否只屬象徵性姿態而已。保守黨參議院領袖普萊特(Don Plett)指，真相與和解委員會早已就有關問題建議採取94項行動，包括尋找寄宿學校遺址以及原址設立紀念墓園等，但他批評聯邦政府落實有關工作進展緩慢。
吉爾伯特承認，雖然聯邦政府不能強迫民眾利用這一天反思由寄宿學校造成的傷害，但他稱希望這將類似國殤日(Remembrance Day)，讓民眾有機會認識和反思寄宿學校的歷史，悼念死者和慰問倖存者。
至於聯邦政府今年9月30日首個真相及和解紀念日計劃舉辦什麼活動，吉爾伯特三緘其口，沒有提供任何細節，但他說，有關紀念活動應由原住民主導。
官員推算，新增一天法定假日將令聯邦政府每年損失近1.66億元，主要是損失生產力，對聯邦規管的僱主代價則是2.23億元。
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