國際生銳減重創卑詩學區營收
不少學區指明年預算缺口或達4000萬
【明報專訊】疫下留學生人數驟減重創卑詩各學區營收，西溫學區今年的學費收入大減四成，有留學公司去年只迎來一名國際生入境。許多學區指明年的預算缺口或達4000萬元。
卡拉斯科(Amanda Carrasco)運營的國際學生接待公司Harmony Homestay原本預計，2020年將是有史以來最繁忙的一年。但隨着疫情爆發，許多中小學國際生根本無法入境，卡拉斯科的夢想破滅。
「疫情摧毀了一切，去年9月，我們只有一個國際學生能來，僅此而已」，卡拉斯科表示，到了今年1月，又有39名學生抵加，「這個數字大大低於正常水平。」
在過去20年，國際教育計劃一直是本省許多學區收入的重要組成部分，一場疫情揭示了該營收模式的脆弱性。本學年國際學生人數遠低於疫前水平，這意味着各學區因此損失了上千萬元的收入，許多學區明年的預算缺口或達4,000萬元。
在2019至2020學年，西溫學區從國際學生學費中獲得了1,000萬元，佔其總收入的13％。同期，高貴林、本那比、溫哥華等國際生項目受到歡迎的熱門學區，各獲得超過2,500萬元。
西溫校區督學肯尼迪(Chris Kennedy)坦言，國際生學費是預算的重要組成部分，今年學區損失約40%的學費，「我們一直在努力免令國際生學費成為核心資金的一部分，而是令其作為讓學生受益的補強款項。」
但肯尼迪承認，真實情況不盡如人意，有時學區甚至必須動用國際生收入來彌補省級資金的缺口。如果國際生源驟斷，將對除核心教學計劃之外的部分產生很大的影響。
並非所有學區都採用相同模式。在素里，由於人口的快速增長造成學校資源緊張，國際學生的人數上限被設置在學生總數的2%。但即使如此，2019至2020學年，國際生項目為素里創造了近1,600萬元收入。素里學區指，國際生項目收入用於增聘71名員工，其中包括51名教師，並幫助學校購買筆記本電腦、投影儀、縫紉機及運動和木工設備等新設備。
卑詩教師聯會(B.C. Teachers' Federation)資訊與研究主管加科恩(Andree Gacoin)表示，由於省級撥款是基於招生人數，學校得到的運營資金亦隨學生人數減少而下降，各區被迫另覓財源。加科恩指出，學費收入並不穩定，會因像疫情這樣不由學區控制的狀況而出現波動。
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