央行減慢買債 每周41億降至30億
基準利率維持0.25厘 或提早明年下半載加息

央行調高本國經濟增長預期﹐由今年1月的4%調高至6.5%。(加新社)

【明報專訊】加拿大中央銀行昨(21日)表示﹐將會減慢聯邦政府購買債券步伐﹐由原來每周41億元減至30億元。央行雖然將基準利率維持在0.25厘﹐但就指出﹐有可能提早在2022年下半年會提高利率﹐而不是原定的2023年。

央行調高本國經濟增長預期﹐由今年1月的4%調高至6.5%﹐這比聯邦政府於本周一公布的財政預算案所預測本地生產總值(GDP)增長率5.8%還高。

央行調高經濟增長﹐很大原因是今年首個季度的經濟增長好過預期。外界最初預期﹐今年頭3個月﹐GDP有7%增長﹐但即使爆發第二波疫情﹐並收緊封城措施﹐經濟增長竟仍高達9.5%。

央行相信﹐這是因為疫苗接種已經展開﹐再加上一些經濟活動在面對疫情下表現得更具有活力。不過﹐當局亦補充﹐經濟復蘇的進度主要視乎疫情發展及疫苗接種的速度。

過去一年﹐央行一直透過購買政府債券來穩住基準利率﹐令借貸利率保持低位。央行如今宣布減買債券﹐亦是意料之內。

經過一年﹐央行每周都購入數以十億元的債券﹐令央行目前持有42%的政府債券。經濟學家早已表示﹐央行要減慢步伐﹐以免債券市場出現問題。

自去年夏天﹐央行稱會一直將隔夜拆息利率保持在0.25厘﹐直至經濟疲弱的情況過去﹐而通脹率又上升至2%為止。央行預期到了明年下半年便可達到這條件。

央行昨日公布的貨幣政策報告又指出﹐雖然加國遇上新一波疫情﹐令經濟復蘇遇到阻滯﹐但當局估計這一波疫情對經濟影響只是短暫。報告又估計﹐新一輪的防疫措施將於5月底之前放寬。

報告又指﹐從勞動力市場強勢回歸﹐令人對加拿大經濟前景更加樂觀。

今年3月﹐加拿大增加了約30萬份工作﹐將失業率降低至7.5%。但央行同時提醒﹐勞動力市場的復蘇並不平均﹐如酒店住宿及飲食業仍然停滯不前。新的封城措施亦令一些低薪工人､年輕人及婦女繼續難以就業。

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