政府環球衛生情報網爆疫前取消關鍵運作
提出警告趨減 否則可提早預防
【明報專訊】聯邦自由黨政府被迫公開的資料顯示﹐政府屬下的環球公共衛生情報網(GPHIN)﹐在過去的將近10年間﹐曾十分活躍﹐積極向政府提出各類疫情警報﹐但到新冠肺炎疫情爆發之前的2019年卻開始冷落下來。總理辦公室官員之間的電子郵件交換顯示﹐從2009年到2019年﹐環球衛生情報網的關鍵運作遭取消﹐他們提出警告的數量﹐不斷下降。
總理辦公室官員的電郵﹐是政府近期公開的數以千計抗疫文件當中的部分內容。保守黨提出披露政府抗疫資料的動議﹐雖然自由黨反對﹐但獲其他政黨同意﹐因此通過。
根據總理辦官員其中一封電郵﹐環球衛生情報網從2009年到2019年期間﹐總共發出1,598項警報﹐內容包括各種疾病﹐從伊波拉病毒﹐到剛果出血熱。但這個機構發出預警的數量逐漸減少﹐2013年發預警198項﹐次年減半﹐到2018年減少到僅發出21項預警。
政府文件顯示﹐環球衛生情報網最初於2019年12月31日﹐開始注意新冠病毒疫情。當時有關中國發生離奇肺炎的消息﹐成為國際媒體的頭條。紐約為基地的追蹤各種疾病發展的機構ProMed﹐向世界各地的醫院和醫生發出警告。現在﹐科學界相信﹐那時新冠肺炎可能已傳播了幾個星期﹐但中方並未充分披露問題。
傳染病學者認為﹐在這種關鍵時刻﹐政府落實阻止疫情舉措的速度﹐極端重要﹐哪怕早幾天、或者一星期﹐對於壓制疫情、減少死亡﹐都具有重大意義。加拿大這個公共衛生情報網具有國際聲譽。該機構創建於上世紀90年代﹐主要職能是向加政府並加拿大盟國﹐提供任何疫情威脅的預警。媒體之前的報道發現﹐新冠疫情前﹐由於國際上沒有重大公共衛生威脅的迹象﹐該機構的資源受到調配﹐研究方向轉到國內的視野﹐比如電子香煙和梅毒的現狀等。
有關環球公共衛生情報網的問題﹐聯邦層面上現有2項調查在進行。一是加拿大總審計師發起的﹐另外一項衛生部自己展開。2項調查都可能於今年春天有結果。
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