財政問責辦警告疫情令經濟衰退 安省未來數年續有財赤
【明報專訊】監察安省財政機構安省財政問責辦公室(Financial Accountability Office of Ontario)昨(11日)警告說﹐疫情帶來的經濟衰退﹐將令安省出現巨額預算赤字﹐2022/23年度之後，赤字仍可高達150億元，而如此巨額的赤字是難以為繼的。
新任財長貝森法維(Peter Bthlenfalvy)將於下周提出新的預算。他說﹐這個預算中既沒有削減支出的計劃﹐也沒有加稅的打算﹐省府目前的首選目標﹐是保護生命和保證人們的基本生活﹐擊退病毒。
2020/21年度預算中﹐支出將達到創紀錄的1,896億元﹐同時赤字也將達到創紀錄的385億元。若將省府在備用金中存着的30億元減去了赤字﹐就會縮小到355億元。
巨額赤字是疫情下經濟收入大幅下降、各種支持明顯增加造成的。隨着疫情減輕、經濟出現強勁恢復﹐到2022/23年度﹐赤字有望改善到240億元﹐但此後仍將保持在160億元左右。
2020/21年度安省支出的大幅增加﹐主要是臨時的抗疫有關的費用。除此之外「未來2年﹐對公共服務的需求會增加﹐但衛生和教育等關鍵領域的支出﹐難以有相應的增長。」
根據相關法規﹐當預算出現赤字時﹐省府必須制定一個財政復蘇計劃﹐指明預算怎樣及何時可以重新平衡。
省府現有的儲備金規模相當大﹐未來還可能增加。目前省府並未說明大量增加的儲備金的用處﹐但說如果未能全部花費﹐將用來降低赤字。
安省債務現時迅速增加﹐但由於目前利息率處在歷史性低位﹐因此債務帶來的利息尚可應付。預計到2022/23年度﹐安省債務利息將達到127億元﹐比2019/20年度僅增加2.54億元﹐但是安省欠債是世界上省級政府中最多的﹐因此任何升息舉動都會令安省處在不利地位。
安省國內生產總值2020年預計下降5.9%﹐此種降幅為前所未有。但今年和明年則分別預計增長3.9%和4.5%。本省2020年失業率達9.6%﹐前一年則僅為5.6%。
此外﹐安省稅款收入2020/21年度將減少103億元﹐但由於聯邦撥款增加了8億元﹐因此抵消了大部分稅款收入的下降。
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