魔術人生 一見定終身
「九歲的時候，我參加一個有魔術表演的生日會，那魔術師雙手一碰！爆炸聲中一陣火花噴出，一條繩子憑空出現，簡直顛覆了我的世界！」這情景對年幼的John Kaplan來說，真是宇宙大爆炸，影響了整個人生。
文/攝影：葉曉蓉 圖：受訪者提供
去年十二月，John飛去美國佛州，領取北美魔術演出和舞台表演協會「It Factor Live」的頒發的「終身成就獎」(Lifetime Achievement Award)。直到現在，即使返回列治文，這件事仍令他雙眼發光，驕傲地說：終身獎得之無塊，因為自己把一生都奉獻給了魔術。
魔術人生
冬日的午後，John帶着魔術師的高帽子，手裏的紙牌彷彿有生命一樣，不停上下翻飛。
自童年時被魔術表演深深震撼，John便迷上了魔術。他獲得一本關於脫逃大師胡迪尼(Harry Houdini)的書，從此走進魔術世界。當時阿省有一位出名的魔術師Micky Hades，出過多本書，還經營三家魔術道具店。高中時，John到Michky的店裏打工，並且師從Micky，學習各種魔術的障眼手法。從那時起，他立志做專業的魔術表演者。
「最初因為沒有知名度，什麼表演場所我都接，餐廳、酒館、歌舞秀、脫口秀甚至脫衣秀場我都願意去表演。」
John說，一直到有所學校找上他舉辦募款表演，令他的事業重新定位，「我去演出，娛樂觀眾，學校也因此籌到款，為學生們添購教學器材，『募款表演』令各方都能得利，打造雙贏局面。」
初次成功後，John又接下數次募款演出，效果卻沒有第一次那麼好。檢討之後，他發現可能是宣傳不夠，影響到募款目標，「也因此，我決定設計一套有效的募款程序，從一開始計畫、宣傳、演出到募款，通通一手包辦。」
實踐證明，John打造的系統確實有效。他也因此成為專業募款魔術師，開始了近三十五年的全國巡演，除了表演事業以外，更開設課程，訓練更多的魔術師。「若想把魔術打造成一盤生意，不但要有好的魔術技巧，還要能夠包裝、推銷自己。」
無中生「物」、自體漂浮、人或物件在眼皮底下憑空消失……從專業角度看，魔術算是一種障眼法，也是一種表演藝術。魔術的發展與成功在於人的好奇心。John認為，想了解真相、探索奧秘的心態成為魔術傳承的動力。
「即使到現在科技如此發達，網絡平台普及，但欣賞魔術最棒的方式依舊是最傳統的現場觀賞，那樣的驚奇、讚嘆和好奇，是網絡或電視無法提供的。」
魔術傳承
目前John為半退休的狀態。按他的話說，接活動終於可以從心所欲，還能把重心放在魔術的傳承上。每年春假、暑假，他都會在各活動中心舉辦魔術營，教導6到12歲的孩子魔術，「為期一周的時間，我們會學到魔術技巧、手法、基本守則和魔術歷史等。」
魔術裏所牽扯的技巧廣泛，包括舞台表演、物理原理、心理學等等。他補充，有些孩子害羞、怯場、缺乏自信，參加魔術營能在各方面幫助他們，「學會一項少有人掌握的技能，能建立起孩子的自信心，練習舞台技巧，可幫助孩子拋開膽怯……當然也能娛樂親朋好友，共度美好時光。」
John的課堂上，男孩女孩比例通常各半，但有時會遇到整班幾乎都是女孩的情況。這讓他驚喜不已，因為從事魔術的女生實在太少了。
「魔術界在性別上有些失衡，希望未來更多女孩能對魔術產生興趣。」他補充，魔術營每周四是女性魔術師日，會向孩子介紹那些有名女性魔術師，如來自中國陳智玲(Juliana Chen)，手法技巧絕妙高超，舞台效果更是令人讚嘆。
邊說着，John手裏的紙牌流暢地來回於手中。「再棒的技巧和手法，都需要由人傳承，現在我專心推廣魔術，讓大眾對魔術的興趣再次升起！」
想參加魔術營的民眾，可上John Kaplan網站welikemagic.com瀏覽今年舉辦活動的社區中心，欲報名請聯繫社區中心。
