投資逾億升級兩廠房 通用汽車量產自駕車
【明報專訊】通用汽車公司(General Motors Co)周四說，將投資逾1億元升級兩個廠房，準備明年在密歇根州奧賴恩鎮(Orion Township)的組裝廠，製造量產版Cruise自動駕駛房車。這間美國最大車廠亦指，旗下自駕車預鑄車頂，將在布朗斯頓電池組裝廠(Brownstown Battery Assembly)裝配。
今年1月，通用尋求美國政府批准一款全自動汽車，在2019年加入它的首個商業性共乘車隊伍，這種汽車沒有方向盤、煞車掣或油門踏板。美國國家公路交通安全局(U.S. National Highway Traffic Safety Administration, NHTSA)，檢討這項申請已逾2個月，迄仍未認定它「完成」，亦即距離披露方案詳情還差一步。最終決定可能要年底甚至到2019年才能揭曉。
通用說，行政總裁芭拉(Mary Barra)周二會晤運輸部長趙小蘭(Elaine Chao)，討論該公司的無人駕駛汽車計劃。除了通用汽車公司，愈多車廠、科技公司與科技新秀加入競爭，在北美、歐洲與亞洲，尋求未來3年開發所謂的「自動駕駛出租車」(robo-taxi)，其中多數公司均有一個或更多伙伴。
NHTSA在1月稱，通用申請批准最多2,500部無需方向盤或司機的車輛。其他公司包括優步(Uber Technologies Inc)、谷歌母公司Alphabet Inc旗下的Waymo，均已在有限共乘應用範圍內測試無人駕駛模型車，但它們未及通用宣布具體計劃，涉及商業性自動駕駛出租車服務。
早前通用指，已尋求NHTSA准許對現行車輛安全規則作16項改變，令它啟動Cruise AV研發，例如一般司機座位設置安全氣囊，但無方向盤。在那之後，車廠需在個別州政府尋求類似的批准。
通用行政高層說，美國7個州已批准通用要求的條例改變。至於其他州，包括有些州具體要求汽車需有持牌真人司機，通用將聯手管理機構，改變既有法規或尋求豁免。
