(多倫多15日加新社電)永明金融公司(Sun Life Financial Inc.)團體保險福利計劃﹐從今年3月1日起增列藥用大麻選項﹐那代表保險業界的轉變﹐以及這種藥物更廣為外界接受。

永明金融行政總裁康納爾(Dean Connor)表示﹐其僱主客戶愈加垂注﹐引致永明採取新措施。康納爾說﹕「藥用大麻已是患者治療計劃、疼痛管理計劃的重要組成。」他所指為患癌症､多發性硬化症(multiple sclerosis)､類風濕關節炎﹐或是需要寧養護理(palliative care)的病人。

目前絕大多數病人需要自掏腰包﹐負擔藥用大麻。但永明的新舉措﹐可能為其他保險商設定先例。永明的客戶包括超過300萬加人及其家庭﹐亦即每6個加拿大人就有一個。

新福利應對加拿大今年休閒大麻合法化的計劃﹐以及註冊藥用大麻病人的增長。

證券行Beacon Securities Ltd.研究分析員阿加緬恩(Vahan Ajamian)指出﹐截至2017年9月尾﹐全國系統有逾235,000名藥用大麻病人﹐遠多於早一年的約98,500人。

阿加緬恩說﹕「保險公司近期備受壓力﹐要求將其納入普通醫藥項目。」

從3月1日起﹐永明保險的供款方將可選擇﹐在延伸醫療保險項目中增加藥用大麻﹐每個受保人每年有1,500元至6,000元承保額度。保險計劃包含的藥用大麻﹐將提供給特別疾病與症狀﹐包括癌症､類風濕關節炎､多發性硬化症､愛滋病毒－愛滋病與寧養護理。

要取得大麻保險資格﹐永明規定其計劃成員必須符合特定條件﹐包括醫生授權書､在衛生部持牌藥用大麻廠商處註冊。