【明報專訊】天星小輪營辦兩條渡輪航線(中環至尖沙嘴、灣仔至尖沙嘴)的專營權將於3月31日屆滿，政府建議由4月起延長其專營權15年。運房局長陳帆昨日表示，天星小輪向政府承諾斥資5600萬元更新8艘小輪，減少黑煙排放。有議員擔心此舉會帶來加價壓力，陳帆指天星會申請「綠色運輸基金」改裝小輪，不會影響票價。

陳帆說，政府亦留意到天星小輪員工年齡偏高，政府與天星商討專營權時，要求其檢討薪酬水平，希望製造就業階梯吸引年輕人入行。資料顯示，天星小輪的水手及船長平均57歲。

天星願斥5600萬為船減黑煙

立法會交通事務委員會昨討論政府與天星小輪磋商新專營的進度，多名議員關注天星每年盈利只有約400萬元，但要花5600萬元更新船隊，擔心導致大幅加價。

陳帆稱，天星會為改裝小輪申請綠色運輸基金資助，碼頭的商舖租金收入亦可補貼。環保署表示，天星改裝後的小輪仍會使用柴油，但可慳油8%及減少75%黑煙。

議員鄭松泰稱，新專營權讓天星管理中環碼頭大樓地面及灣仔碼頭觀景台，擔心影響市民使用權。陳帆解釋，將碼頭設施交予天星管理是為改善海濱，天星小輪只有管理權，若要改變用途，需按規定向城規會申請。陳帆又說，政府建議將專營權由10年延長至15年，是因為渡輪條例規定專營權最長達15年，若天星小輪服務不理想，政府有權中止。