中澳隔空交火，側面反映出澳洲已漸成中美角力的新戰場。澳洲政府上月底公布全新的外交白皮書，明言中國正挑戰美國地位，「中國的力量和影響力正在增長，匹配甚至有時超越美國」，對此表達憂慮，稱欲尋求加強與美同盟以遏制。然而，澳洲經濟對中國的依賴亦甚深，總理特恩布爾公布白皮書時把這份兩難說得更白，他說：「這是我們歷史上首次出現頭號貿易伙伴(指中國)並非同時是頭號安全伙伴(指美國)。」 專家：倘美淡出亞洲 澳洲沒選擇 專職戰略及情報的前副國防部長懷特(Hugh White)，不久前在澳洲知名新聞雜誌《季度論文》(Quarter Essay)發表題為「沒有美國——澳洲在新亞洲」的文章，則激起更多中美角力的討論。他質疑特恩布爾否認坎培拉需要在中美之間作選擇是自欺欺人，他指澳洲當然「不想」選邊站，以一邊依賴中國致富，一邊依賴美國維持安全，但近年兩難情况愈來愈多，倘若美國淡出亞洲，澳洲甚至連選擇權都沒有。他在文中批評坎培拉低估中國的力量，同時高估美國的力量，故以為中國不會挑戰美國地位。他質疑澳洲的立場不現實，對一個無法維持領先中國、正在淡出的勢力(指美國)過於留戀。 印太區同盟貿易伙伴取平衡 特朗普政府並非全無地區戰略，澳洲本身已是美國核心盟國之一(英加澳紐)，最近又提出「自由及開放的印太區」，拉攏建立由美國、日本、印度和澳洲組成的同盟，分析普遍認定旨在遏制中國——很早便提出「印太」概念的澳洲是計劃重要一員，坎培拉態度上對美國的親近，與對中國增強提防形成明顯對比。然而澳洲輿論對言行備受爭議的特朗普是否有能力維持美國地位深有質疑。 澳洲華裔人口突破121萬 但最大挑戰還是在於中國對澳洲經濟的影響愈來愈深，早在2007年已成澳洲最大貿易伙伴，去年佔比更高達23.1%，遠遠拋離第二的美國(9.6%)，澳洲的煤和鐵礦出口對華依賴尤深。澳洲今年人口普查數據顯示，人口已達2440萬人，其中華裔人口近年增長迅速，至今突破121萬，令普通話成澳洲第二大語言。坎培拉如何一邊加強對美同盟關係，一邊不會與中國搞僵而影響經濟，將是最大考驗。明報記者
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