【明報專訊】加拿大軟木業再遇另一打擊，美國的國際貿易委員會周四一致裁定，加拿大的木材進口傷害美國軟木商。加拿大政府隨即表態，稱會大力維護加拿大軟木行業利益。

加拿大自然資源部長卡爾(Jim Carr)說：「我們會與加拿大林木產業並肩作戰。」

他指該項關稅不必要，加拿大已經入稟《北美自由貿易協議》(NAFTA)與世界貿易組織挑戰該做法，NAFTA爭拗排解委員會需在明年秋天前裁決，世貿組織的程序則可能耗時多年。

國際貿易委員會以4票對0票的一致裁決，力撐美國軟木同盟(U.S. Lumber Coalition)的立場。

美國商務部上個月降低初步關稅。絕大多數加拿大生產商面對反補貼稅與反傾銷稅，兩稅合一稅率20.83%，低於年頭初步決定的26.75%。

兩稅推高軟木價格，從而加重美國房屋建築成本。加拿大工會與軟木公司擔心，該問題最終導致裁員。

繳稅最高的是West Fraser Timber，稅率23.7%。其次是Canfor繳稅22.13%，Tolko在22.07%。Resolute Forest Products 稅率17.9%，.D. Irving需繳9.92%。

最新裁決意味加拿大生產商迄今已繳的5億元關稅按金，將無法如廠商預期的獲得退還。

Resolute Forest Products發言人庫爾斯曼(Seth Kursman)指出，美國現在將扣住廠商的巨額按金，將當作「贖金」，迫使加拿大政府簽署一份「糟糕協議」。庫爾斯曼說：「抱歉，美國，那是不可能的。加拿大不會迫於欺凌而委曲求全。」他補充說，美國公司的財務健康，足以證明它們未受任何傷害。

卑詩省木材貿易理事會(BC Lumber Trade Council)主席約克維奇(Susan Yurkovich)表示，這項裁決「完全沒有道理」，儘管早有料到。

約克維奇說，程序一面倒，偏袒美國業者。她說：「我們有信心，國際貿易委員會的最新裁決將會再被反轉。」

約克維奇解釋，該委員會過往兩次軟木貿易糾紛的裁決，俱於上訴庭落敗。

上次軟木糾紛是在2001年至2006年，據信軟木業在該時期裁減大約15,000份職位。

美國農業部貿易數據顯示，加拿大軟木進口量在2017年首9個月，比2016年同期減少8%。