【明報專訊】安省政府決定較大幅度提高最低時薪，到2019年最低時薪升至15元。本國龍頭超市Loblaw近期宣布﹐該調整對他們是一大衝擊﹐將盡力設法應對。而多倫多數間華裔超市的負責人接受訪問時也認為﹐此次最低時薪增幅甚猛﹐對零售業構成不小壓力。

「陽光」超市集團總裁陳凱表示﹐在他記憶中﹐過往省府增加最低時薪的速度尚稱和緩﹐從6元到11元﹐走了十多年。但這次卻在數年中﹐要把最低時薪從11.4元到2019年1月調高到15元。

他說﹐對付的策略﹐無非就是兩方面。一是調整工時﹐或者裁減崗位。此外﹐商品價格可能會有所上漲。這也不是他們超市單方面進行的。因為他們的供應商成本增加﹐也會漲價。

主流超市現在都有自助付款機﹐通常一個員工看幾台機器﹐可以適當節省人力。但陳凱表示﹐他們的超市品種繁多﹐而且還面臨偷竊的情況﹐因此目前無使用自助付款機的打算。

多倫多華聯總會會長林性勇也經營超市。他認為﹐現時不少企業經營狀況並不好﹐或者正好平衡。因此﹐過猛地增加最低時薪﹐可能導致一些企業倒閉﹐和員工失業。

他對付最低時薪升高的策略﹐和陽光超市相似。他解釋說﹐對一間公司而言﹐人工的總數是既定的。一些人如果獲得增加﹐另一些人可能被減少。但這樣可能影響服務質素﹐和在某種程度上增加員工勞動力。

零售業員工工會(UFCW)稱﹐每當政府提出增加最低工資計劃時﹐總有一些工商組織出來宣稱﹐失業率要攀升。但是﹐阿爾伯達省近期已經將最低時薪提高到15元﹐卻發現該省就業人數增加了37,800人。而之前一些公司預計將流失工作崗位53,300到19.5萬個。反對貧困的人士稱﹐增加最低工資﹐對有些人來說是生存的問題。「為什麼大公司不能把他們的員工當作人看待﹖」。

Loblaw超市較早前宣布﹐安省和阿省增加最低工資的政策﹐明年將使得他們增加工資開支1.9億元。該公司董事局主席兼CEO韋斯頓(Galen G. Weston)表示﹐他們的對策是﹕逐漸使用數碼技術替代人手收銀工作﹔在旗下的藥房Shoppers Drug Mart內﹐增加自助付款機的使用。

安省另外一間大型連鎖超市Metro近日也表示﹐最低工資提高速率較快﹐給他們帶來較大挑戰。他們將加速提高自動化程度的研究。但是該公司拒絕透露未來是否可能帶來員工人數的變化。

該集團稱﹐他們因此新增的開支﹐將佔去年5.86億元淨利潤的8%﹐佔他們付出的1.27億元紅利的超過三分一。安省目前的最低時薪是11.4元。到2018年將增加到14元。2019年1月到15元。漲價當然是超市對付增加時薪的辦法。CIBC一位分析師指出﹐Loblaw只要將商品價提高0.4%﹐就可彌補時薪增加帶來的費用。但是﹐此間專家認為﹐在目前零售業向電商發展的情況下﹐不具備零售商大幅漲價的環境。