不少化妝品、護膚品或牙膏都會加入「微膠珠」(microbeads)，提供清潔及磨砂效果，但這些微細的膠珠會流入大海危害海洋生態及進入食物鏈，最終人類「自食其果」。有見及此，英國政府上周五(21日)宣布從明年1月起禁止生產使用微膠珠的沖洗性產品，6月底起禁售。綠色和平讚揚這是「全球最強的微膠珠禁令」。

環境大臣高文浩(Michael Gove)前日宣布，政府經過去年公眾諮詢後，決定立法執行這項禁令，從明年1月1日起禁止國內生產商在沖洗性產品(rinse-off products)中使用微膠珠，6月30日起禁售，受影響產品包括磨砂膏、牙膏及沐浴露等，但非沖洗性產品(leave-on products)如化妝品及防曬產品則不在被禁之列，但政府稱已要求專家委員會檢討是否就這些產品同下禁令。化妝業界一直反對禁令涵蓋非沖洗性產品，稱這會令他們必須重新改用其他成分，涉及多達九成產品，不但製造困難且成本高昂。

英國綠色和平的卡森(Louisa Casson)大讚政府做法，「英國政府剛提出了迄今全球最強微膠珠禁令。這對我們的環境是一個極好的消息，亦是英國在減少海洋塑膠上顯示全球領導角色的一個積極信息。」世界自然基金會英國分部總裁斯蒂爾(Tanya Steele)亦讚揚微膠珠禁令是減少海洋塑膠的「一個重要開始」，「微膠珠是污染海洋最常見的方式之一，在源頭預防遠比清潔海洋更有效」。

現時每年約有800萬噸塑膠被棄置海洋，而直徑小於5毫米的微塑膠更遍佈全球，估計單是北冰洋就有3000億塊微塑膠。微塑膠體積小，容易被海洋生物吞食，微膠會堵塞魚類的食道或消化系統，導致營養不良甚至死亡。

綠色和平去年發表研究指出，超過170種海洋生物體內發現微塑膠，當中包括烏頭、蠔、龍蝦和藍鰭吞拿魚等。

至於微膠珠為微塑膠一種，直徑小於0.5毫米，可在一些具有清潔、磨砂及去死皮功能的美容及個人護理產品找到，如牙膏、磨沙潔面乳和粉底等。

它們因體積太小，大部分污水處理廠都不能將之阻隔，之後就直接流入大海，給海洋生物吃掉。由於塑膠不能分解，故能在食物鏈中累積，因此人類有可能因為進食體內含有微膠的海產而攝入微膠。

英國近年積極推動減少塑膠垃圾，高文浩指出，自2015年10月，政府實施每個膠袋徵稅5便士後，迄今全國已減少使用了90億個膠袋，減用比率為83%。他表示，要保護海洋，除了禁止使用微膠珠外，將會研究採取更多措施減少塑膠，尤其是膠樽。(綜合報道)