1964年10月16日中國成功試爆第一顆核彈，中國政府同時宣布「在任何時候、任何情況下都不會首先使用核武器」，及「不對無核國家或地區使用或威脅使用核武」，此成為中國政府擁有核武的立場原則，唱了半個世紀；自1998年首份至2011年中方共7次發表國防白皮書，均明列其中。 不過自習近平2012年底上台後，宣稱核武能給中國的大國地位提供戰略支持，中國的「核原則立場」開始有變。 2013年中國政府發表的國防白皮書中，首次沒提「不首先使用核武」這一原則，當年已引起西方關注。 有外媒評論稱，將堅持了半個世紀的立場原則漏掉，這種情況應非疏忽大意，顯示中國核戰略思維生變，欲透過此傳遞信息：若美國未來在導彈防禦系統支持下使用常規武器攻擊中國核武，中國或會首先使用核武。
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