聯邦計劃派新福利 助低收入者租屋住
【明報專訊】加拿大聯邦政府據報計劃向低收入國民提供租屋補助，加新社(The Canadian Press)引述多個消息人士，指當局有意設立新的住屋補貼，補貼會跟受助人，而不是房屋掛鈎。當局一直向難以負擔租金的人士發放福利，但這些福利是透過「租金隨收入調整」(rent-geared-to-income)計劃或租金補貼，與單位掛鈎。租客搬出單位後，福利或補貼也會改變，令不少人陷入困難，受影響人士包括那些逃離家庭暴力並急需地方棲身的婦孺，或那些仍在輪候冊上，需心理健康或戒癮協助的無家可歸者。
聯邦政府消息人士指，當局正討論以甚麼形式發放福利，包括透過現有的省府或市府計劃，甚至稅務優惠也有可能。雖然自由黨政府看似對計劃持開放態度，但消息人士指，政府仍未決定是否將計劃納入今年的財政預算案。財長莫奈(Bill Morneau)的發言人表示，不會猜測預算案的內容。自由黨上台後第一份預算案提出，在兩年合共撥出23億元，興建廉價房屋，並翻新現有房屋。
市府和關注團體都歡迎租屋補助計劃，但認為這些補助不能即時幫助全國160萬有「核心住屋需求」(core housing need)的國民，即那些花費超過稅前收入三分一的人士。加拿大城市聯盟(Federation of Canadian Municipalities)曾就預算案建議，容許租金津貼隨受助人轉移，幫助他們在新廉價房屋落成之前，暫時租住房屋。另外，當局與社區房屋供應者的資助協議將在未來10年到期，到時約有30萬戶預計會失去聯邦政府的房屋津貼，新的租屋補助計劃也將填補這個缺口。加拿大城市聯盟主席薩默維爾(Clark Somerville)說，即將公布的聯邦預算案，是應對加拿大住屋危機的絕佳機會，一代人只有一次，並警告說住屋補貼不是終極解決方案。他說聯邦政府仍需要撥款興建更多房屋，並避免房屋租金因補貼上升。
聯邦政府正落實全國房屋策略的最終版本，負責官員指預計報告將在今年年初出爐，但未有實際時間表。另外，針對原住民的房屋策略報告，將需要額外1年時間完成。房屋策略的其中一個主要目標，是向全國所有國民，提供符合他們需要的可負擔房屋。
