美駐華大使熱門 曾3會習近平
【明報專訊】美國候任總統特朗普近日正馬不停蹄籌組執政班底，其中擔任愛荷華州州長21年之久的特里•布蘭斯塔德(Terry Branstad)被指是新駐華大使的熱門人選，因為他是最了解中國的人之一。
愛荷華州長 31年前已見習
「鳳凰國際智庫」指出，根據美國政府體制，美國駐外大使與美國總統任期一致，總統更換則駐外特命全權大使也要更換。新大使選擇主要是「論功行賞」，以對總統當選的「貢獻」大就決定人選。而「美國亞裔新聞」援引《匹茲堡郵報》(Pittsburgh Post-Gazette)指出，布蘭斯塔德不僅熟悉中國，其子艾瑞克 (Eric Branstad)為特朗普助選亦有突出貢獻。不過，雖說任命是總統專利，但仍需參議院審核。
布蘭斯塔德與中國的淵源，要追溯到1983年他以36歲之齡成為愛荷華州史上最年輕州長的時候，當年在他推動下，愛荷華州與中國河北省結成姊妹州省。1985年4月28日，河北派出一個粟米加工考察團前往愛荷華州考察，帶隊團長就是現任國家主席習近平。
撐TPP 與特朗普分歧
2011年9月，布蘭斯塔德應邀訪問北京，受到已擔任國家副主席的習近平的款待，習近平拿出26年前訪美時的行程資料，對當年受到的熱情招待記憶猶新。布蘭斯塔德不僅邀請習，還笑說「1985年您訪美時是縣委書記，我是州長；26年後，您是國家副主席，我還是州長。您的進步有多大啊！」2012年2月15日，時任國家副主席習近平訪美，當時的重要接待活動布蘭斯塔德都出席。
美國傳媒認為布蘭斯塔德幾乎被特朗普「欽定」為下一任駐華大使。不過，布蘭斯塔德早前接受美國WHO-TV訪問時說，他有7個孫需要照顧，不想去海外工作。愛荷華州立大學外交關係學教授James McCormick不相信特朗普會任命布蘭斯塔德為新駐華大使，因兩人在商貿問題上有嚴重分歧，布蘭斯塔德支持TPP，特朗普則表示不想推動。
