溫市及周邊空置屋增近一倍
專家分析人口普查數據
【明報專訊】房屋問題專家甄瑞謙(右圖)就空置房屋問題發表最新分析，指出溫哥華與周邊地區的空置房屋共達5萬多家；比率在近年升一倍。據《環球郵報》(The Globe and Mail)報道，西門菲沙大學(SFU)城市課程署理主任甄瑞謙對過去30年七次的人口普查的數據進行分析，發現直至2006年，溫哥華與周邊一帶的空置房屋或是非自住居所(non-primary residence)房屋一直保持在3%或4%之間。可是到了2011年，卻上升到6%，翻番幾達一倍。
甄瑞謙對2011年人口普查數據作出深入分析，顯示有50,810家房屋空置，另有7,415家房屋只是臨時居所，由來自加拿大其他地區與其他國家的人居住。他指出，渥太華的衡量標準與定義不斷變換，其他時期的數據難以作出同樣的分析。
同一研究顯示，溫哥華市這類房屋最多，共有22,169家。而素里市則有11,139家，數字在過去15年間升了300%。列治文與本那比兩個城市的空置房屋，或是非自住居所房屋也在期間上升一倍。
他的研究也顯示，這類型房屋在個別地方數量特多。比如是鮑恩島(Bowen Island)與蘭里市(Langley)。甄瑞謙懷疑前者是因為度假屋比較多，而後者則可能是季節性農場工人的居所。
甄瑞謙認為，這些研究的顯示，空屋不僅是溫哥華市的獨有現象，在周邊地區也存在問題。
對於空置房屋與利用率偏低房屋的數字，甄瑞謙的估計較溫哥華市府的估計多出一倍。溫哥華市作出的估計是有10,800戶房屋或柏文單位空置。溫市也根據這一數字提出要對空屋徵稅。
甄瑞謙解釋，他研究所使用的方法、數據、與標準，與市府的研究很不一樣。
溫市的分析，主要利用卑詩水電公司(BC Hydro)在市內22.5萬家房屋的數據。他又說，2016年人口普查的數據將在明春發表，他很是期待，看看有什麼新進展。
溫哥華市長羅品信(Gregor Robertson)先前曾經批評甄瑞謙部分的研究，特別是有關溫市外國買家的研究。但羅品信也認為，甄瑞謙對空屋的最新數據讓市府徵收空屋稅的計劃更有理據。
羅品信指出，這些數據較卑詩水電公司的數據顯示有更多房屋空置或是未被充分居住，讓市府徵收空屋稅的決心更為堅定。
卑詩省政府在今夏通過法律，容許溫哥華市徵收空屋稅。溫哥華市府相信，這些空置房屋其實可以出租，紓緩房屋的嚴重短缺。
省府也指出，將會考慮其他城市所提出的同類要求。西溫哥華市議會正在進行研究，並會徵詢公眾意見，考慮向不是自己主要居所的屋主徵收更重的物業稅。
甄瑞謙指出，全球經濟一體化，加上利率低企，再加上投資者蜂擁入市，都有可能導致這一趨勢，但他也贊成需要作出更深入的調查。他說自己的目標並不具有爭議性，只是希望了解當今城市在21世紀的全球經濟之中如何運作。
