全球最大「船電梯」三峽試航
3000噸船舶37分鐘上落40層樓
【明報專訊】「翻越」長江三峽大壩有新方法，前日上午8時半，一艘滿載貨物的貨船「鵬傑1號」駛向新落成的三峽升船機，「搭電梯」翻過了三峽大壩，順利完成試航。三峽升船機可以搭載3000噸的船舶在37分鐘內上落40層樓高度，而傳統的分級式船閘需要用3.5小時，不過船閘可容萬噸巨輪通過。
傳統分級式船閘容量大較耗時
三峽升船機位於三峽大壩一側，與分級船閘並排。當日上午，在長江三峽通航管理局人員指揮下，「鵬傑1號」按照指令，從靠船墩上行、進入承船廂、閘門關閉，「電梯」以每分鐘12米左右速度垂直提升，位於上端的閘門開啟，船隻駛出，成功從下游的62米提升到上游的175米。從上周五(15日)起，三峽管理當局將用7天時間安排7艘不同噸位、船型的船舶試航。
三峽升船機由武昌船舶重工集團製造，從1950年代開始論證，1995年曾一度停建，2007年復工，主體工程耗時6年半，是目前世界上技術難度和規模最大的升船機，最大提升高度113米，最大提升重量超過1.55萬噸，可搭載3000噸的船舶在37分鐘內完成提升或下降。工程建設十分困難，提升高度大、重量大，上下游水位變化大且速度快。其工程可靠性亦非常重要，升船機是整個三峽大壩的「薄弱點」，一旦漏水會危及大壩整體安全。升船機亦有防地震、漏水及供人員緊急疏散的設計。
1995年曾停建 2007年復工
現時升船機的設計通過能力為每年600萬噸，能減輕現在分級船閘的運輸壓力。三峽船閘共有5級，亦是世界最大的船閘，靠在每級之間注水、排水實現船隻通過水位落差。現時通過量已經飽和，平均通過一次需時3.5小時，常年擠塞，繁忙季節甚至出現要排10天才能過閘的情况，客輪到此要落車轉船，十分不便。
三峽升船機未來主要讓大型客輪及運送生鮮物資的貨船通過。
不過，三峽升船機的最大提升高度紀錄將在不久後被打破，貴州烏江構皮灘水電站正在建設提升高度達127米的升船機，預計於2017年通航。
