字詞漫談﹕教我如何不想她
【明報專訊】「她」字今天專指女性第三人稱，而作為代詞的「她」，和上期提到的「姐」一點關係也沒有，這個字誕生至今，還不到一百年。要說「她」，先得從「它」字談起。
它、虫﹕本義是蛇
「它」是蛇，甲骨文寫作「(圖文1)」，上面的「止」是腳趾，下面是一條蛇，表示腳下有蛇。金文簡單一點，寫作「(圖文1)」，就是一條蛇的樣子。小篆寫作「(圖文1)」，東漢許慎《說文解字》：「它，虫也。从虫而長，象冤曲垂尾形。上古艸居患它，故相問『無它乎』。蛇，它或从虫。」「(圖文1)」正象眼鏡蛇蜿蜒盤屈、鼓頸仰首之形。「它」和「虫」都是蛇，「虫」字甲骨文寫作「(圖文1)」，正是「(圖文1)」下面那條蛇。「它」、「虫」結合，就寫作今天的「蛇」字。
許慎說，上古時期，人民居住在草野叢林中，最怕被蛇咬，見面總會問聲：「無它乎？」(沒有蛇吧？)，跟今天的「吃了飯沒有」一樣，是種打招呼方式。甲骨文「(圖文1)」在「它」上加隻腳，也是在提醒人們：小心！別踩到蛇。甲骨卜辭經常出現「亡它」、「不它」，就是許慎所說的「無它」，意思是「沒有禍害吧」。「它」由蛇引伸為危害、禍害、壞東西，又由實實在在的「壞東西」轉變成虛指不定的「那東西」。用今天的話來說，「無它」的意思由原本「沒蛇」變成「沒事」，再變成「沒什麼」。
作為代詞，「它」字又寫作「佗」。偏旁「它」、「也」容易相混，所以「佗」字也寫作「他」，就是今天的第三人稱了。
古代第三人稱﹕伊、渠、他
除了「他」，古人還用「伊」來表示第三者。《詩經•秦風•蒹葭》中「所謂伊人，在水一方。」「伊人」指那個人，現在粵語捉迷藏仍叫「捉伊人」。晉代諸葛恢的女兒諸葛文彪先嫁庾會，後嫁江虨，諸葛恢曾說：「江家我顧伊，庾家伊顧我。」這句話裏「伊」和「我」相對，就是第三人稱，現在還保留在吳、閩方言中。
古代第三人稱還有「渠」。東晉權臣桓溫病重，其弟桓沖曾問如何處置在朝中與他抗衡的謝安、王坦之，桓溫說「渠等不為汝所處分」，「渠等」與「汝」相對，是第三人稱。「渠」既是人稱代詞，俗字又加了個「人」旁，寫作「(圖文2)」，《集韻》：「(圖文2)，吳人呼彼稱，通作『渠』。」「(圖文2)」、「渠」都是「彼稱」(第三人稱)。「(圖文2)」也可以省去「水」旁，寫作「(圖文2)」，客家話「他們」稱為「兜」。「」最後簡化為香港人很熟悉的「佢」。
大概在唐代，「他」字開始成為人稱代詞，使用漸多，慢慢超過了「伊」、「渠」等字。元代「他」作為第三人稱，基本上得以確定，並且是唯一的形式，不分性別，還包括人以外的一切事物。
近代「西潮」下 代詞始分男女
但到了二十世紀，問題就來了。「五四」前後，是國人最自卑的時期，外國的東西怎麼看怎麼好，中國的東西怎麼看怎麼不順眼。大家發現，西方語言中的第三人稱代詞原來還分了陰陽，既有he，又有she，還有it。日本最「西潮」，連忙發明「彼女」一詞以對應西方的she，中國在這方面顯然「落後」了。
於是，魯迅、周作人兄弟用保留在吳方言中的「伊」字代表she，周作人還發明了一個奇怪的寫法：在「他」下面用小字注明是「女」性，寫作「(圖文3)」。新文化運動先驅錢玄同想造一個「(圖文4)」，他解釋這個字「從女，從它，——它，古他字，——他亦聲」。胡適的方法最笨，直接把she譯成「那個女人」。
1918年，周作人在《新青年》發表譯作〈改革〉，小引中提到詩人劉半農想造一個「她」字，與「他」字並用。這個想法在當時引起很大爭議，1920年6月劉半農寫了《她字問題》，解釋「她」字的意義和價值，甚至提出在「他」、「她」之外，另取一個「它」字「以代無生物」，也就是和it對應。他還建議，「他」字不妨讀為t'a音，「她」字則讀為t'uo音，以便在語音上有所區別。
經過這一場論戰，「她」字算是誕生了。1920年9月，劉半農寫〈教我如何不想她〉，首次以「她」字入詩。其後，郭沫若、魯迅、胡適等也相繼在作品中用「她」字，「她」終於成了正式的漢字。
有趣的是，數年前內地年輕網民好潮好奇，造了網絡新詞「TA(或ta)」，專指第三人稱，在性別模糊的網絡時代，TA可以指「他」或「她」。九十多年來，TA兜了一圈，又回到原始狀態。
文：洪若震 - 香港中文大學中國語言及文學系高級講師，主要研究文字學、古代文獻和古典文學，長期從事語文教育，著有《生鬼文言文 》系列
