法改會倡修例 容許資助仲裁
【明報專訊】現時香港對「第三方資助仲裁」是否屬包攬訴訟或助訴未有定論，然而近年如美國等主要國際仲裁中心，均允許第三方資助當事人在仲裁或訴訟法律程序中的訟費。香港法律改革委員會昨公布就第三方資助仲裁改革展開公眾諮詢。擔任第三方資助仲裁小組委員會主席的大律師甘婉玲表示，委員會建議修訂法例，容許第三方資助仲裁，並設立清晰標準以配合本地文化及需要。
是否涉包攬訴訟須釐清
第三方資助仲裁是指當事人可接受由第三方提供的資金作仲裁，以分散風險及減輕財政負擔，當仲裁勝出，第三方可獲一定裁決金額作回報。港沿用700年前英國的助訟及包攬訴訟法律原則，除特別情况外，第三方資助訴訟兼屬民事過失及刑事罪行，但該原則在港是否適用第三方資助仲裁，並不清晰。
在香港，民事爭議主要透過法院訴訟，或由仲裁員仲裁處理，是次第三方資助改革諮詢則集中在商業仲裁方面。甘婉玲指香港的仲裁主要涉及商業機構或法團等，據外國經驗，不少公司因資金匱乏而沒有透過仲裁提出申索，因此希望獲得第三方資助。甘強調委員會一致認為在訂立清楚專業操守及財務標準下，香港需修改法例以准許第三方資助仲裁。
無錢仲裁 損當事人權益
擔任小組委員的資深大律師杜淦堃(圖左)補充，香港作為第三大仲裁中心，不少外地商業機構會在港作進行仲裁，修例可提高香港作為國際仲裁中心的競爭力，亦可減少法庭工作量。委員會列明第三方資助仲裁可能帶來洗黑錢等潛在問題，杜認為香港在打擊洗黑錢上執法嚴謹，相信風險在可控制範圍內。甘綺玲又稱，若當事人有充分的法律理據，卻因欠缺資助而不能負擔仲裁費用，是剝奪了他申索或反申索的權利。委員會建議就第三方資助訂立專業操守及財務保障規定。
至於相關標準的要求，例如處理利益衝突、第三方出資者對仲裁的控制權、監管機構，以及第三方出資者是否需向勝出一方作賠償等問題，甘婉玲重申委員會沒有預設立場，公眾現可就此發表意見，截止日期為明年1月18日。
