小勝塞浦路斯 威爾斯周日再贏即出線
力爭自1958年後首度躋身大型賽事決賽周的威爾斯,昨日在B組賽中1﹕0小勝塞浦路斯,只要在周日擊敗以色列即可取得決賽周席位,昨仗贏波功臣加里夫巴利(Gareth Bale)直言晉級在望,目標清晰。
而同組的比利時,周四憑3名英超兵各入1球,主場以3﹕1輕取波斯尼亞,繼續3分落後列B組次席。
威爾斯昨日作客塞浦路斯雖然大部分時間陷於苦戰,但加里夫巴利在完場前8分鐘接應隊友妙傳一頭定江山,並取得個人在賽事第6球後,助威爾斯在B組以7戰得17分居首,分別領先比利時及以色列3分和5分,只要周日擊敗以色列便肯定取得小組首兩名,58年來首次參加大賽決賽周。
這位皇家馬德里球星賽後說:「過程無比艱辛,但我們能夠取得入球令己方處於有利位置,我們知道要做甚麼。」他續說:「如果我們過關,那不只是我們,對整個國家及威爾斯足球都是奇妙的事情。」
至於領隊高文為球員克服壓力感到高興:「(爭勝)從來都是困難,場地欠佳、天氣濕熱,而對手以大無畏心態作賽。這不是我們最出色的演出,但3分很重要。己隊面對很大的壓力,但球員處理得非常出色。」
前國腳沙維治稱加里夫巴利為「威爾斯歷來最佳球員」:「這入球令我相信他可帶威爾斯到歐國盃(決賽周)。」
世界排名首勝英格蘭
另外,突飛猛進的威爾斯賽前迎來好消息,國際足協排名將高於英格蘭,這是自1993年引入國際足協排名之後,歷來首次排名壓過英格蘭。
昨日賽前,威爾斯已經鎖定8月國際足協排名第9名的位置,其排名高於荷蘭,以及前世界冠軍西班牙,而英格蘭的排名則將下降至第10名。
值得一提的是,威爾斯於2011年8月時的國際足協排名還是117位。
今年6月,威爾斯在歐國盃外圍賽擊敗同組最大競爭對手比利時,讓他們的國際足協排名首次躋身前10名。
在最新的世界男足排名中,前七名並無變化,依次是阿根廷、比利時、德國、哥倫比亞、巴西、葡萄牙和羅馬尼亞,7月勇奪美洲國家盃冠軍的智利再升兩級上第8,威爾斯繼續排第9,但英格蘭則下滑兩位跌至第10。