多飲含糖飲料
致女性來潮早 增加乳癌風險
一篇關於含糖飲料和女孩們初經來潮相關性的研究，在1996至2001年間，研究團隊追蹤了5583位年齡介於9至14歲的少女。他們發現，平均每天喝下1.5杯以上含糖飲料的少女，比一周消費兩杯飲料以下的少女，月經初潮會提早2.7個月到來。而且這項結果，並不受少女們的身體質量指數(BMI值)、身高、食物攝取總量、以及一些像是運動習慣的生活方式影響。
這項發現之所以重要，不只是因為已開發國家兒童肥胖的問題日益嚴重，同時初經越早報到也意味著往後得到乳癌的風險越大。
這項研究由哈佛醫學大學(Boston, USA)的副教授凱琳．米歇爾(Karin Michels, ScD, PhD)主持，她說：「不論在美國或其他地區的大人、小孩，普遍都很擔心含糖飲料造成兒童肥胖。但是我們的研究顯示了雖然原因未明，在越常購買含糖飲量的高消費族群，女孩月經初潮易有提早的現象。」
這篇論文指出：初經來潮年齡每下降一年，日後得到乳癌的風險就增加5%。因此，平均2.7個月的初潮提早使得乳癌的風險大增。在我們的研究中最高量的消費族群大約是一天購買1.5杯飲料的少女，初潮比我們預想更有可能的其他消費程度族群還更明顯地早。更重要的是，因為含糖飲料的消費習慣是可以改變的，所以它對初潮年齡、乳癌風險的影響都不該小覷。
這些少女原本是參與哈佛的現代成長研究(Growing up Today Study)的研究參與者，也就是第二次護士健康研究( Nurses’ Health Study II)裡，總共16,875位來自美國各州的兒童。一開始並沒有人有初經提早的現象，但是研究結束之後發現3%(159人)的小朋友有初經提早現象。研究人員回頭檢視他們曾定期以問卷調查這些女孩的一些飲食習慣，包括她們對一些不同飲品的平均飲用頻率，諸如：一杯/罐的汽水或是健怡汽水(像是可樂的碳酸飲料)、一杯非碳酸飲料(像是檸檬汁、軟酒精飲品賓治酒或是非碳酸果汁飲料)、或是一杯/罐/瓶的含糖冰茶飲。這些飲品都有添加不同形式的糖，像是蔗糖、葡萄糖或是玉米糖漿等，而可樂及冰茶則多了一些咖啡因。研究者調查健怡可樂和果汁則是為了評估人工添加或是自然甜味的飲品是否有不同影響。
健怡可樂和果汁的攝取對於初經提早的女孩沒有什麼明顯影響(也就是甘味天然與否不影響)。然而有24% 18.5至19歲間平均每天喝下1.5杯以上含糖飲料的少女，月經初潮會比一周消費兩杯飲料以下的少女，還要提早一個月。這個數據有考量到出生時體重、運動習慣、種族、身高、和家裡一起吃晚餐的頻率還有家庭組成(也就是有無父親或是繼父)。相較於飲料購買量較少的少女初潮大約在13歲，時常購買飲料的她們，月經初潮大約在12.8歲就來了。
當研究人員再放入BMI值調整他們的結果，含糖飲料對於初潮年齡的影響還是十分顯著：最多消費的女孩們比其他消費量少的女孩有22%更高的機率提早一個月初經來潮。研究人員說了，這些人工添糖的飲料相較自然甘味的飲料(如果汁)，有更高的升糖指數(glycemic index)；而高升糖指數會刺激體內胰島素濃度的快速升高，間接使得雌性荷爾蒙的濃度增加，而雌性荷爾蒙的大量變動則會影響月經提早報到。更多的咖啡因攝取亦會影響月經提早。不過以惡名昭彰的汽水組來看，咖啡因與糖份的總攝取量並不影響，頂多只能說它們會造成較高的BMI值，而不是主要的調控因素。
米歇爾副教授做出一個結論：「我們的發現告訴大家，為了健康著想，還是少喝含糖飲料吧！」
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愛爾蘭公投
批准同性婚姻合法化
愛爾蘭舉行的全民公投以絕對多數批准同性婚姻合法化。愛爾蘭因此成為世界上第一個通過全民公投將同性婚姻合法化的國家。
愛爾蘭全國43個選區的計票結果顯示，投贊成票的比例為62.1%，投反對票的比例為37.9%。大約200萬選民參加了此次公投，投票率為60.5%。該國公投監察官宣佈公投結果的消息後，數千名愛爾蘭人聚集在首都都柏林的標誌性建築都柏林城堡前，一些人高舉雙手歡呼，放飛心形的氣球，並揮舞起彩虹旗。愛爾蘭總理肯尼在公投結果公佈後發表聲明說，愛爾蘭今天創造了歷史，成為全球首個由民眾直接投票批准同性婚姻合法化的國家。公投通過後，愛爾蘭可能迎來同性登記結婚潮。
愛爾蘭94%的居民信奉羅馬天主教，當地天主教會向來反對同性婚姻。因此，婚姻平權人士認為，此次公投勝利意義非凡。公投通過後，愛爾蘭將修改憲法，允許「兩人依法結婚，無論性別」。60歲的林奇在接受媒體採訪時表示，在當了幾十年「二等公民」以後，現在法律終於賦予自己權利了。已經在一起四年的赫裡蒂和多伊爾計畫在今年12月17日舉行婚禮。當然，愛爾蘭仍有不少人士對同性婚姻持否定態度。反對者認為，婚姻應由一男一女結合。
Sidebar：愛爾蘭從禁離婚到同性婚姻
對民風素來保守的愛爾蘭來說，允許同性婚姻可謂「冰火兩重天」，因為在20年前，離婚在這個國家還是非法的。此前，全球已經有十余個國家承認同性婚姻，但各國同性婚姻合法化的過程多數是通過國會立法或法院判決。
在婚戀問題上，愛爾蘭的轉變可謂令人吃驚。在這個80%以上人口都為天主教徒的國家，同性戀、離婚、墮胎一直以來都是禁忌話題。1985年，愛爾蘭才開始放寬對出售避孕物品的限制；1993年，同性戀才被從犯罪名單上清除，而離婚禁令1995年才廢除。至今，墮胎仍屬違法。
上世紀90年代末到本世紀初，愛爾蘭的保守觀念開始受到衝擊。近年來，當地不少政界人物公開承認自己的「同志」身份。愛爾蘭政壇明星、衛生部長瓦拉德卡今年初宣佈「出櫃」，成為愛爾蘭公開同性戀身份的首位政府部長。觀察家們發現，在都柏林，40歲以下選民較支援同性婚姻，而年長的選民通常持反對意見。
當地分析人士認為，愛爾蘭支援同性婚姻有助於吸引外資，因為這樣做可以展示愛爾蘭更世俗、文化更多元的新形象。愛爾蘭就業部長此前就曾表示，「贊成」票會協助商業繁榮，「對愛爾蘭有利」。
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經期短
不代表老得更快
有不少患者因為月經周期太短而來就診。她們月經周期規律，經期時間也不長，經量也適中，但就是每個周期只有二十二三天。雖然月經顧名思義是一個月一次，平均的周期也是28天，但是，如果周期在21 至 35 天的，也都屬於正常時間，是不需要特殊治療的。
但是，有一位患者給醫生算過這麼一筆賬，讓人感覺治療好像是刻不容緩了。她說，女人和男人不一樣，一輩子排出來的卵子數是固定的，大約就四百多顆吧，排完就沒有了。人家月經周期長的，是一個月排一顆，我周期短，每個月短一周，一年下來就要比人家多排4顆卵，10 年就是40 顆。這樣，我要提前將近10 年就把卵子排光了，卵子排光了就要絕經，我就要老了啊！
聽起來好像算得沒錯，實際上，她從一開始的假設就錯了。女人確實和男人不一樣，男人可以不斷地生成數以億計的精子，而女人一生中排出的卵子數目卻是固定的，這點沒錯。但是，並不是說卵子排完就沒有了。其實，在卵巢中存在著大量的始基卵泡，就像青年團預備役一樣，這些始基卵泡是卵子的後備力量。雖然每個月經周期只排出一顆卵子，但是，每個周期實際被招募起來的卵泡卻有好幾個，這些被招募的卵泡當中，只有一個最終成為優勢卵泡，達到成熟，排出卵子，其餘幾個就都自行退化了。所以，雖然女性一生中要排出四百多顆卵子，但是，這只占總卵泡數目的0.1%。因此，如果你的月經周期比別人稍微短那麼幾天，大可不必擔心自己會因此而過早衰老，就像前面提到的，每個人的黃體期是固定的14天，周期短幾天，只是說明卵泡成熟得更快一些，你只不過可能比別人多排幾十顆卵子而已，卵巢還是有這家底的。
不過，話又說回來，雖然每個周期都有足夠多的卵泡來供你招募，但是卵泡的總數量卻是從你一出生就定好了的，它不像男人的精子一樣可以不斷地生成，而是只會減少不會增加。從一這點來看，卵子要比精子金貴得多了。而如果因為某些原因，在40歲以前就會造成卵泡耗竭，而發生卵巢功能的衰竭，醫學上稱為卵巢早衰。就是說，生成卵子的後備力量出現了嚴重的損失，這種因為卵巢早衰造成的不孕，目前醫學上還沒有什麼很好的治療手段。
