根據伯尼的研究，1883至84年，利頓經歷一個史上最酷冷的寒冬之一。當時，曾經有2000名鐵路華工被鐵路公司遺棄在當地，任其自生自滅，華工們靠在石堆下生活，每日靠早上日出的丁點溫暖、撿食河邊的死魚，熬過寒冬。

根據伯尼考究，2000名華工被遺棄度冬的地方，是利頓附近的Spences Bridge。他說，當時太平洋鐵路公司從中國運來數以千計的華工興建鐵路，但在1883-84年間的冬天，由於工程無法進行，公司卻將2000人暫時解僱，半點工資不給，任由他們自生自滅。

根據一名當時經過該處的旅行者的遊記，他看到數百名華人在Spences Bridge的一處鐵路旁，挖壕取暖，上面堆了一些石頭擋風。伯尼說，一般在地下四呎左右，溫度就可以保持恆溫，這個法子也是原住民用了幾千年的，不排除有原住民教導華工挖壕。

伯尼估計，華工會選擇在該地點過冬，相信是因為該處的北面有山擋住寒風，而駐紮營地河流的對岸，是正東日出的地方，能盡早吸收陽光取暖。

當年，許多華工靠撿拾沿河的死三文魚充飢，或從附近的農莊偷食物撐過來，而奇蹟地，大部分人都熬過這個史上最冷寒冬之一。