星洲拓水源 污水變食水
減依賴鄰國 再造水成本遠低東江水
新加坡與香港同樣地小人多，水資源缺乏，香港每年花費數十億元購買東江水，支撐八成淡水用量。星洲同樣向鄰國馬來西亞買淡水，但為確保水源獨立這個戰略目標，早已做好防範，2003年開始推行污水變食水的新生水(Newater)工程，將包括糞水在內的污水，透過薄膜逆滲透技術，轉化成潔淨純水。目前新生水已供應星洲三成用水，雖然主供工業用途，但旱季時亦會注入水塘，再變成食水。有專家認為，即使從防止天災異變角度，香港都應積極開拓循環用水及海水化淡工程。明報記者
香港目前雖有17個水塘，但主要淡水來源仍為由廣東輸入的東江水，比例高達八成(見另稿)。
面積只有香港六成的新加坡，同樣因人口眾多，淡水需求甚殷，因此自獨立以來一直與馬來西亞簽立供水協議，但馬星供水協議將在2061年到期。
海水化淡新生水 供水逾半
為防馬來西亞突然斷水，新加坡當局將確保水源獨立定為國家的戰略目標，一直斥巨資設立海水化淡廠，以及研究污水循環再用。
當中在2003年突破地設立污水變純水的新生水工程，10多年後的現在，星洲淡水來源已大幅改變，自馬來西亞入口的淡水，已降至不足三成。相反，新生水與海水化淡這兩個替代方法產出的淡水，已佔了超過半壁江山(見表)。
東江水佔港八成 年花數十億
新加坡公用事業局3P網路署(新加坡政府部門，3P意即People社區Private商界Public政府，專責與外界溝通)署長馬哈萬(George Madhavan)近日接受《明報》訪問時稱，新生水取代進口水，最關鍵在成本能否有競爭力，目前當地海水化淡廠每生產1噸淡水約需3.5千瓦特小時(kilo-Watt-hour，kWh )，以當地電費計，僅約4.2港元，新生水則更低，只需一半成本。雖然此價格仍高於馬來西亞進口水價錢，但以目前當地水價計算，已遠夠收回成本。而且新加坡還預期，在技術不斷提升下，成本在未來10年還能再降五分之一。
至於香港，據水務署提供的數據，香港在2015年輸入東江水的總成本將達42億2279萬元，供水上限為8.2億噸。以此計算，每噸成本達5.14元，不但遠高於目前大馬輸星淡水約每噸0.014元的成本，甚至較星洲海水化淡成本更高。
香港水務署推算，本地透過海水化淡技術供水成本約為每噸12至13元，亦遠高於星洲的成本。
新生水的科技門檻並不高，「這些不是尖端科技(state-of-the-art technology)，新加坡沒有發明這些東西，我們只是大膽應用。」在樟宜機場附近的一個新生水廠內，馬哈萬指着廠內的高科技濾水設施說，「政府的決心，着力推動社會接受循環用水，遠較這些科技重要。」他指新加坡政府為了令國民認識水資源的戰略意義，可謂「由娃娃抓起」。在樟宜這個新生水廠，就設立了一個展覽館，每日接待星洲學生，透過不同的遊戲等，灌輸循環用水的重要。
旱季注水塘 過濾再入屋
除了教育還有應用，現時新加坡的污水中，約有三成是循環再造成新生水，「這些水其實已經是非常乾淨，只要加點平衡酸度的礦物質，即可以直接飲用。」馬哈萬稱，不過現時新生水還未直接輸入食水管進入民眾家，而是用來替代工業用途。
目前星洲工業用水，近六成已是用新生水，亦佔了星洲整體用水的三成左右。
不過，馬哈萬亦透露，「在旱季時，我們還是會適量注入新生水到部分水塘，之後再經原來濾水程序，轉化為家庭食水。」
