十萬個為什麼﹕為什麼大雪是「白色死神」？

阿富汗發生嚴重雪崩，代省長卡比里說：「我們30年來從未見過這麼大的雪，這麼多的雪崩。」圖中可見大雪阻路，民眾要推車前行。（資料圖片）

尼泊爾雪災致逾40人死亡。（資料圖片）

尼泊爾的救援隊在出事現場救出一名生還者。（資料圖片）

【明報專訊】香港位於亞熱帶，冬天也不會下雪。很多人專程到外國旅遊，感受冰天雪地的氣氛。雪是水源之一，還為山川沃野披上白色衣裝，十分漂亮。可是，為什麼有人稱大雪為「白色死神」呢？

大雪帶來多種災難

因為雪崩和暴風雪是很多國家的常見災難，為人類帶來巨大的危害。

雪崩指在山頂或山坡上積雪太多，積雪從高處墜下，滑向山底。雪崩的場景非常駭人，成千上萬立方米的積雪以每秒20至30米的滑動速度飛馳而下，破壞力驚人！沿途能摧�珒邞L，掩埋房舍，�疰a公路、通訊設施等。

雪崩的成因很多，首先積雪層內部晶體化和太多濕雪，致雪層不穩定；積雪表層和底層蠕動速度的快慢差異，也會引起雪層斷裂；氣溫變化易令積雪不穩定；另外如強風把大量的雪吹至到山脊上形成雪簷，也很容易塌下。此時，一旦地震、動物行走、有人大聲叫喊，甚至獵槍的聲浪，也有可能引發雪崩。

2015年2月，阿富汗首都喀布爾北邊的潘傑希爾省(Panjshir)發生30年來最大雪崩，有數十座房屋被�牷A至少186人喪生，逾百人受傷。

大雪能帶走無數人命

暴風雪亦是嚴重的天災。在寒冷的冬天�堙A雲中的溫度降得很低，使小水滴逐漸變成雪花，降落到地上。雪本無害，但如果地面的溫度降到-5℃以下，又有強風，大量降雪會被大風吹起，這樣形成了暴風雪。嚴重的暴風雪能將大樹拔起，颳斷電線杆，甚至捲走動物和人。不管是雪崩還是暴風雪，都會對人類造成巨大的傷害，所以人們把它們稱為「白色死神」。

2014年10月，尼泊爾北部地區發生暴風雪災和雪崩，當時正值旅遊旺季，成千上萬遊客聚集登山，結果許多人在露營時被雪掩埋或被風颳走致死或失蹤。

文、圖：香港教育圖書公司《十萬個為甚麼》

(新視野版)災難與防護II(2015年1月出版)