【明報專訊】留學美國的學者胡適曾說過：「一個自由民主的國家，從來不是一幫奴才建成的。」多了解中西方的國家背景，有助於我們看清楚今天的時局。

中美是現今世界的兩大強國，和中國不一樣，年輕的美國沒有沉重的歷史包袱。四百年前，舊世界五大文明之中，最糟粕的東西都留在了亞歐非洲。精挑細選，人類最精華的文明都飄洋過海，落根在這片年輕的大陸上。計有二千多年前希臘人發明的民主、法國送上的啟蒙運動、伏爾泰宣揚的個人自由，哲人們提倡理性、公平、進步的社會，最後沒有在法國實現，反而在美國提前實現了。

自由、平等、博愛

1776年7月4日，這個掙脫了腳下斷裂的鎖鏈的巨人站起來，她右手高舉火炬、左手的冊子上寫有《美國獨立宣言》的簽署日期，她的名字叫 「自由照耀世界(Liberty Enlightening the World)」，又名自由女神，由以 「自由、平等、博愛」 立國的法國，送給剛剛誕生的美國。

「小政府」使商業發達

而英國人的遺產最為豐厚：政治上，作為世界上第一個君主立憲國家，發明了代議政制、「小政府」的金漆招牌，憲法制約了國王的權力，未經國會同意，國君不得頒布法律及實施命令，確立議會至上、法院獨立的基本原則。隨1649年(中國清初)英國議會將國王查理一世送上斷頭台，已經注定了英國會領先歐洲的其他君主專制國家，遑論遠東的中央集權國家。商業上，因為小政府，所以商業發達，產生了合約精神、保護個人私有財產和最早的自由市場經濟思想。

資本主義企業 創造財富

1776年，蘇格蘭的經濟學及哲學家亞當斯密(Adam Smith)，出版的《國富論》(An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations)已經總結：資本主義企業是創造財富的首要因素，在「看不見的手」引導下，個人為自身利益追求利潤，自由市場貿易將令整個社會受益，因而應當允許每個人在正義的法律約束下，自由地追求個人利益。「每一個人設身處地的判斷，都會比一個政治家或一個立法者為他做的判斷好，如果政治家企圖指導私人運用他們的資本……是最危險的事情。」1979年開始的中國經濟改革，其原理已經在200年前，被英國人這本經濟巨著一一論述。

文：旅遊作家項明生