每當我們呼吸，空氣中的氣味分子便會與鼻腔中嗅覺神經細胞接觸，後者亦會不停受損傷，因此需要不停修復。科學家發現，人體的嗅覺神經是唯一在成人後仍可終身自我修復的系統，其中奧妙就在於嗅鞘細胞(olfactory ensheathing cells)為神經纖維提供生長渠道，協助神經再生通往嗅球。

此外，科學家發現嗅鞘細胞能分泌多種細胞因子，這些因子不僅能夠促進神經細胞的軸突(axon)再生，而且還能為損傷的細胞提供營養支持。

醫學界一直寄望以嗅鞘細胞治療脊髓創傷，只是迄今尚不完全清楚其修復機制。科學家亦發現嗅鞘細胞跟嗅覺神經成纖維細胞(olfactory nerve fibroblasts)有特殊未可解的協作關係，故移植嗅鞘細胞時亦需移植嗅覺神經成纖維細胞。