當年以定格動畫起家的英國國寶級動畫公司雅文(Aardman)也要染指電腦動畫之際，在大西洋的另一邊，另有後起之秀要跟雅文在定格動畫上分一杯羹。

由Nike 老闆菲爾奈特(Phil Knight)打本的動畫公司Laika， 由其兒子查維斯奈特(Travis Knight) 掌舵做行政總裁兼首席動畫師，繼《怪誕隨意門》與《 怪誕小學雞》 後， 逐格逐格拍出公司第三部電影《 怪誕小箱俠》(The Boxtrolls)，更是定格動畫百年歷史以來最大規模之作。

在全世界，動畫界大阿哥必然是彼思動畫，二哥則是夢工場動畫。在英國，雅文動畫的定格動畫頂呱呱；而在美國，則有一間名為Laika、專門拍定格動畫的動畫公司，要跟雅文分庭抗禮。

公司大本營位於美國西北部俄勒岡州波特蘭的Laika，在二〇〇九年推出了第一部動畫長

片《怪誕隨意門》，影片叫好又叫座，更得到奧斯卡最佳動畫提名，為公司打下名堂。二〇一二年的第二部作品《怪誕小學雞》，也一樣提名角逐奧斯卡最佳動畫獎，代表該公司出品有保證。

今年，公司推出第三部作品，是由英國兒童小說作家艾倫斯諾(Alan Snow)的小說《Here Be Monsters!》改編的《怪誕小箱俠》。影片是定格動畫百年歷史以來，製作規模最大的定格動畫，共設有七十九組場景、超過二萬件手製道具，可見Laika 的野心與實力。

《怪誕小箱俠》的故事圍繞一班住在芝士鎮地下的小箱怪，他們收集鎮上廢物，改裝成發明品，常與鎮上居民對立。小箱怪身體是個盒子，他們能如烏龜一樣縮手縮腳入到盒子之內。不過他們心地善良，更收養了一個人類孤兒阿蛋。阿蛋偶然結交了在鎮上長大的女孩小雲，二人成為好友。剛巧鎮上有個大壞蛋要除去小箱怪，阿蛋與小雲兩人集合小箱怪之力，與大壞蛋對抗。

定格動畫在百年間製作方式變化不大，都是把模型以人手逐少移動，然後拍攝每一格，再剪輯成動畫。不過當今3D 打印的技術先進，《怪誕小箱俠》製作人以3D 打印製造片中角色面譜，但以不同顏色並置，營造有如印象派繪畫的風格。單是主角阿蛋，製作人已為他製造了一萬五千個面譜，混合使用，令他能做一百四十萬個表情。而在背景方面，他們則設計了所謂﹁宮崎駿的歐洲﹂之地，把不同國家的元素集大成，營造片中維多利亞女王年代的芝士鎮的面貌。●

撰文：釋姬