「在成長過程中，我已關注父親及其從政之路，我想繼續他的道路。」小淵優子上月獲任命經產相前幾天時透露其最初參政的決心。她外表端莊且善於避免樹立政敵，得到自民黨內元老支持，因此被看好可成為日本首名女首相。

2000年，小淵惠三積勞成疾，在首相任內中風猝死，當時26歲的小淵優子繼承父親的政治地盤，首次參選國會即當選。2008年僅34歲獲任命為內閣府特命擔當大臣，成日本戰後最年輕內閣大臣。

小淵是安倍18人內閣中少數政治立場較溫和的成員，她主張參拜靖國神社，但通常派下屬前往，不會親自參拜。政治分析師岩井奉信表示，小淵的派系想把她培養成未來的領導人，「經產相是一個重要職位，可以說她朝首相之路又邁進一步」。早稻田大學教授中林美惠子則認為，「她有潛力，討人喜歡，但並不突出，跟其父一樣沒有任何強烈的信念，這很不符合國際女領導人類型……但卻很符合自民黨的風格」。