中東陷入亂局，與此同時北京在區內的利益卻與日俱增，例如戰後伊拉克石油行業的最大外國投資者是中國，而不是發動戰爭的美國，但在地區安全上中國顯然沒有太大角色，令北京受到愈來愈大的國際壓力，甚至惹來美國總統奧巴馬批評。

美國總統奧巴馬日前接受《紐約時報》名記者弗里德曼訪問時，便諷刺北京過去30年都得益於充當「搭便車者」(free riders，或「搭順風車者」)。其講法惹來中國外交部駁斥，《人民日報》亦發表署名文章，強調北京是國際體系一部分，質疑美國推卸當初開戰責任；國家主席習近平前日出訪蒙古時更借題發揮，稱北京歡迎各國「搭便車」，分享中國經濟發展成果，幽了奧巴馬一默。

內地中東專家、中國國際問題研究所副所長董漫遠早前接受中國網訪問，批評美國在中東製造麻煩多於拆彈，難以讓中國「搭便車」。他強調，中國與中東國家關係友好的原因，是北京尊重對方制度，不干涉其內政，並尋求與之「互利共贏」。不過，西方已在討論北京未來會否加強介入中東政治。英國倫敦國王政策研究所主席巴特勒(Nick Butler)上周在《金融時報》撰文，形容中國對原油及原油產品的進口依賴愈來愈大，若未能提高本國產量，伊拉克亂局又可能拖延油田開發，則有能源安全風險，故未來或不得不加強介入中東政局。

學者：華藉中東反擊美圍堵

可是北京如果真的這樣做，首先就要面對華府的敵視目光。奧巴馬政府提出「重返亞太」戰略後，美國專家開始憂慮北京會以中東為切入點反制。美國約翰霍普金斯大學高級國際研究學院院長納斯爾(Vali Nasr)去年在新作《Dispensable Nation》(可有可無之國，圖)便警告，中國反擊美國在自家後院圍堵的最佳方法，是「緊捏華府亞洲盟友的能源生命線」，相信中東會成為北京目標，結果這些國家會倒頭來要求美國重新關注中東，故呼籲美國不可放鬆中東的控制。

美國中東專家格爾文亦向本報指出，「美國希望中國在中東沒有角色」。他形容中國在中東唯一做的事，是利用安理會否決權阻撓針對敘利亞的聯合國決議；反而美國抗拒空襲手段，只想以支持伊拉克庫族武裝以至(潛在友好的)遜尼派部族領袖的低成本方式對抗ISIS，更像是中東的「搭便車者」。