家庭醫生轉職私營診所 每15分鐘收費150元
病者對昂貴收費感到震驚
【明報專訊】由於家庭醫生短缺，一些患者不得不付費前往私營醫療單位。
估計有650萬加拿大人沒有自己的家庭醫生或常規的醫療保健提供商。溫哥華家庭醫生、卑詩省哥倫比亞大學初級保健研究員麥克拉肯 (Rita McCracken) 表示，由於「加拿大健康法案」的某些原則懸而未決，許多公立系統的醫生正在轉投私人營利性診所，導致一些公共的初級醫療保健服務流入私人診所。
「加拿大健康法案」禁止對公共提供的初級保健等基本醫療服務收費，因為醫療保健基於公眾需求，而不是為了營利。
拒絕加入私營診所的麥克拉肯還表示，私營診所的做法讓她感到擔憂，她所在地區的家庭醫生平均要照顧大約1200名患者，而私營診所只接收400名患者，「他們將一些公共「未投保的服務」比如高級體檢和醫學上非必需的心臟檢查，作為額外服務提供給患者，收取費用，我認為這是一條非常微妙的路線」。
安省巴里市民卡拉斯卡爾 (Anisa Carrascal) 在多倫多有一位「非常棒」的家庭醫生，最近這位醫生轉到了一間新開的私人診所。卡拉斯卡爾收到該診所的電郵說，如她想繼續接受該醫生的治療，每年必須支付4245元。
卡拉斯卡爾說，「收費令人震驚，我是一名護士，理解醫療保健是每個人不可迴避的問題，應該屬於免費範圍 」。
魁北克省波特 (Martin Potter) 醫生在擔任家庭醫生20年後離開了該省公共醫療系統，2022 年創辦了自己的私人診所，他說「過去幾年，在魁北克即使你有一個家庭醫生，預約看診也越來越難，有時一些患者不想等待幾天甚至幾周時間而直接來找我」。
波特診所的15分鐘預約收費是150元，常規檢查費300元，波特表示這樣做的好處是，患者不需要費盡周折便能看到他，不會耽誤病情。
聯邦政府今年3月公佈的2022-23年醫療報告顯示，加拿大人自掏腰包超過6200萬元支付醫療必需服務，而這些服務本應免費獲得。加拿大健康法案規定，如果患者自掏腰包支付了醫療必需服務，聯邦政府可以透過一種機制從各省收回這部分資金。
迄今為止，該法規僅適用於私人提供的診斷影像檢查，比如核磁共振成像、白內障手術或墮胎服務。2023年時任聯邦衛生部長承諾，將減少加拿大人為醫療必需服務的自掏腰包，例如開通家庭醫生的網上虛擬看診，解決患者等候時間長問題。
今年1月聯邦政府宣布了一些改革措施，包括擴大省和地區的醫療保險覆蓋範圍，納入執業護士、藥劑師和助產士提供的必需醫療服務。麥克拉肯則建議，「我認為聯邦政客們應該做是，制定加拿大人在各省可以享受的最低醫療保健標準，從私人診所那裏收回初級醫療保健服務」。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
