飽肚情感學：喜慶食物與它們的典故
【明報專訊】日常生活飲食多，多得難分滋味，多得容易忘記。但若當中牽涉到情感，關係到人事，連繫到片段，重重元素疊加累積，令畫面添上層次，可能連回憶也會加添重量。飲食與情感，很多名詞用語，大家都認識，經歷過的有體驗，未經歷過的也大多能了解。各人的故事不盡相同，但經過群居生活，耳濡目染，口耳相傳，說話總括出意義，飲食也衍生出新的意思。「籮底橙」、「賣剩蔗」，是甜是酸？是好是壞？大概只有當事人才知道。遲來沒得選，總比「得個桔」好，但「無咗個橙，執番個桔」，好像還能夠接受。說到底，情感和選擇皆無定數，較確切的，是語言、文字記錄的歷史、文化。
一碗薑醋，混和生兒育女的甜酸辛辣
閒時看網絡片段，看到一段謎語，謎面是這樣的：「什麼東西屬於你，但別人用得比你多？」答案不太困難，就是自己的「姓名」，自我介紹的次數，確實比不上別人對你的稱呼多。至少求學期間，「姓名」都會被師長用上很多次。同樣的道理，可用於飲食當中：什麼食物是因你而煮，但你自己吃不到？答案是「薑醋」。
薑醋往時吃到的機會較多，酒樓姐姐推手推車，會邊溫熱薑醋邊叫賣，即點即裝碗，內有豬腳、雞蛋和薑，味道酸酸甜甜，小孩也會喜歡。薑醋文化，早流傳於粵地，《廣東新語》載：
粵俗，凡婦娠，先以老醋煮薑，或以蔗糖、芝蔴煮，以罈貯之。既產，則以薑醋薦祖餉親戚。
醋煮薑，與懷胎生小孩相關，懷胎時先煮儲好；生小孩後食用和祭祖，跟親朋戚友分享。飲食連結生育，「甜醋」連上「添丁」之名，以示對生男的渴求。「添丁甜醋」一名現仍流傳，重男輕女的想法已有很大改變。薑醋盛載家人的情感，也有對先人的敬愛，喜悅藉由飲食，傳遞給身邊的人。
作家葉靈鳳的〈薑之種種〉提到，香港傳承這種人與食結合的獨特文化，詳文說：
廣東的產婦要吃甘醋煮薑，也是別處所沒有的風俗。產婦一生產後便要吃醋煮的薑，有時還要加入豬腳和雞蛋，煮成一大煲一大煲的來吃，不僅自己吃，還要分贈親友。
為自己煮的薑醋，雖無緣品嘗，但筆者小時候住屋邨，也有幾次分吃到薑醋的經驗。鄰居懷胎，街坊出入早就目睹和交流，跟貼各家的喜慶大事，當走廊充滿煮薑醋的香味，大家都心中有數。鄰居敲門捧上薑醋，祝賀回禮，坐下品嘗，薑醋蘊藏兩代人的感情，隨着一屋酸甜香辣，同時傳給巷里街坊。啖吃的溫熱，不單來自薑醋，還有分享夾雜祝福的毗鄰厚意。
〈薑之種種〉還提到，以前香港有些醫院不允許產婦產後吃薑醋，衍生另一種情境，現在已不復見，文中形容探望者拿着薑醋：
往往掩掩藏藏的送到醫院裏給產婦去吃，時常為了這問題同女護士爭吵衝突起來，可說是香港特有的一種現象。
薑醋富深厚的文化，包含補身、慶祝等不同意義。往時習俗深入民心，現在相處模式與食俗不同，薑醋可隨意吃，產後進補有多種方法可選。再說自切自煮，或許更難，仍依禮俗的朋友，都改換成派發「薑醋券」，隨時隨地隨意，心意仍在，只是形式已改換太多。
煎堆碌碌，圓滾可愛又油膩
薑醋或許少吃，煎堆應該比較常見。昔日街市不乏各式食店，油炸小食專賣店有煎堆，粥麵店也有煎堆，有時作為早餐，有時是下午的點心。煎堆炸好，放涼攤軟，變成沒氣的足球，扁凹成半圓的深窩，如不翻炸加熱，就是一塊沾滿芝麻的糯米粉皮。
糯米粉皮有時也不算難吃，只怕油去得不多，入口黏膩。了解到煎堆的優劣，大概就能理解「年晚煎堆」的含意，這種說法還是以前聽得更多，現在甚少有人認識了。葉靈鳳另一散文〈年晚煎堆〉，就深入講解了當中意思：
煎堆為過年必備的食品，可是貨色有好壞，價錢也有貴賤。有錢人當然揀最貴的買，沒有錢的為了過年，不能不買，只好揀最便宜的買一點應應景，但求「人有我有」，這就是「年晚煎堆」這句俗語的由來。
從煎堆延伸，意指男子到了適婚年齡，不得不趕緊娶妻成家，擇偶條件變得隨意，但求於「所謂」的限期之前，娶得「人有我有」的妻子。歇後語「年晚煎堆」，意指「人有我有」，後來意思不限於「男覓女」，「女覓男」同樣合用，因為面臨的情况相同。再後來由人到物，〈年晚煎堆〉解析：「也用來作為馬馬虎虎購置一件必需品的解嘲」。
「年晚煎堆」的意思，現在未必合用，因為「人有我未必需要有」，新年時在家放置煎堆已非必要，不炸不買不放，也沒有什麼好丟人。同樣情况放於男女婚姻，似乎一樣合用，部分人根本沒設婚姻限期，甚至享受單身生活，「年晚」沒有為他們造成壓力，所以並不需急於考慮結婚。
煎堆到現在，演化出不同餡料，傳統有豆沙、蓮蓉，創新有榴槤、抹茶，適合各人口味。小時候常吃的煎堆，拳頭般大、無餡料，現在已不多見。有些煎堆機器量產，可以久放，自己反而少吃，〈年晚煎堆〉就有相關的記載：
煎堆實在不很好吃。那種用油煎成的一個個大圓球，外面黏上芝麻，裏面有的是中空的，有的是拌糖炸過的爆穀，有時僵硬了，便用釘錘打碎了來吃，實在沒有什麼特別滋味，遠不及同是過年食品的油角或是芋蝦香脆可口。
說到底還是人手現製的好吃，能存放的時間愈長，滋味愈易流失。不過部分現代人新年不放全盒、不添油器、不購糖食，可能遲些連「笑口棗」、「髮菜蠔豉」的飲食寓意，也會統統失去。
■蕭欣浩：「蕭博士文化工作室」創辦人、大學講師、作家，曾任法國餐廳廚師。專研語言文字、飲食文學及文化，著有《解構滋味：香港飲食文學與文化研究論集》、《流動香港飲食誌》和《屋邨尋味記》
文：蕭欣浩
圖：hanohiki@iStockphoto、資料圖片
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